他察觉，顿了一瞬，随即道：“非我越权，乃地形使然。威尔斯所部，是否已布双哨？”
“尚未报备。”我答，“然塔成即补。”
他点头，不再多言，只命随从取工具，亲赴西塔监督铃索铺设。
我留于北塔，命亲卫清点补给车队运来的陶罐。罐身无铭，封泥却多有刻纹。我逐一查验，指尖抚过凹痕——双蛇缠绕灰烬之环，纹路深峻，银粉隐现。三成有之。我未声张，只命将此类罐体移至塔后石屋，单独存放。
“记档。”我对文书道，“‘灰环批次’，暗记标注。”
他提笔欲写，忽问：“若问起，何以解释？”
“不必解释。”我盯着塔外渐沉的天色，“只记。”
他低头书写，笔尖划过羊皮纸，发出沙沙轻响。我立于门侧，目光扫过石屋角落——一只陶罐倾倒，干粮洒出半袋，封泥滚落脚边。我俯身拾起，指腹摩挲纹路，忽觉异样：此罐封泥非自上而下压铸，而是侧向嵌合，似曾拆封重封。
我未动声色，将泥块收入袖中。
暮色四合，塔影拉长，如铁矛刺入大地。我登上顶层，最后一次巡视。烽火盆已置，铃索首段埋设完毕，自北塔延出，没入东侧林间。溪水在低处流淌，无声无息。远处，最后一缕天光被林梢吞没，乌鸦不再飞起。
文书登塔，递来验收简报。我执笔欲签，笔尖悬于“北塔”二字之上，忽顿。
昨夜那只乌鸦，飞向山谷，方向正是矿道出口。
我缓缓落笔，墨迹浸入羊皮，如血渗入皮肉。
“传令。”我道，“自明晨起，北塔轮哨增为三班，每班二人，一观营帐，一盯溪线。另，铃索铺设优先东段，三日内必达东林边界。”
文书领命欲退。
我忽又开口：“东部隘口补给，凡带‘灰环’封泥者，暂扣，待查。”
他一怔，随即低头：“是。”
我未再言，只立于塔顶，望向东方。
林深处，一缕炊烟升起，非自敌营，亦非我哨所，而是矿道出口附近的荒坡。那处本无住户。
我指尖在铁尺上掐出一道白痕，未召人，未下令，只将目光钉在那缕烟上。
烟柱笔直，未散。
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