黑，边缘燃起青焰——那火光极淡，近乎幽蓝，如冰中藏火，转瞬即逝。
我未惊。
上一章祭坛火苗曾现此色，翁斯坦归来说是“风扰火脉”。可风不会让火焰变蓝，只会使其摇曳。唯有某种力量，能侵入初火本源，扭曲其色。
火盆中，纸灰飘起，一片残角未燃尽，浮于空中，竟在无风状态下缓缓旋转，似被无形之手拨动。我伸手欲拂，它却突然坠落，贴于地面石缝。
我俯身拾起。
背面，竟浮现出极淡墨痕，似水洗后残留——“北境冻原”四字隐约可辨，其下似有“星火可燎原”数字，却模糊难识。
我猛地攥紧。
这纸，是我从王宫库房取来，从未沾染外物。为何会出现与葛温密卷背面相同的字迹？
难道……那残卷上的隐文，并非仅存于青铜匣中？而是某种印记，会自行浮现于与之共鸣之物上？
我将灰烬藏入袖袋，起身走向初火祭坛偏殿。
沿途，守卫低头行礼，无人言语。祭坛火光微弱，结晶黯淡，仿佛被什么吸食着光热。我立于火前，凝视那跳动的焰心，试图以神识追溯那抹幽蓝的源头。
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火苗忽颤。
幻象再现——无星雪原，环形山围合，中央矗立无门之城。城墙之上，飘着一面旗帜：黑底，倒五芒星，边缘缀以灰烬之羽。
与威尔斯营帐外悬挂的军旗，纹路不同，却气质相通——皆非王室制式，皆含反叛之息。
我强压心绪，以手覆额，借王冠残影稳住神识。再睁眼时，火苗已复常。
可就在此刻，祭坛石阶下，一名守夜祭司悄然走近，低声禀报：“哈维尔大人，东部山路信使刚至，未走正门，由侧道入宫，持威尔斯私印。”
我转身。
“他人在何处？”
“在偏厅等候，称有紧急军情，但……”祭司顿了顿，“他未带文书，只携一匣，封口以蜡，印为双头鹰。”
我脚步未停。
“带路。”
偏厅烛火摇曳，信使立于案前，披风沾雪，面色苍白。他见我入内，立即单膝跪地，呈上木匣。
我未接。
“何事？”
“威尔斯大人命我传话：东部隘口发现异样脚印，深达三尺，非人非兽，沿山脊向北而去。他已派斥候追踪，恐与北境异端有关。”
我盯着他眼睛。
“为何不呈军报？”
“大人说……此事涉密，唯您可阅。”
我接过木匣，蜡封完整，双头鹰印清晰。可那鹰首角度，略偏左——非王室正印，而是威尔斯家族私徽。
我指尖轻压封蜡。
未碎。
信使仍跪地，头颅低垂，呼吸微促。他的左手藏于袖中，微微颤抖。
我忽然开口：
“你随威尔斯几年？”
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