夜色如铁，压在小隆德南营的残垣之上。?d+i!n￠g·d*i′a?n^t￠x′t\.′c!o!m-风已止，但空气中仍浮动着硫磺与血肉焦糊的气味，仿佛北方那场溃败的余烬正随气流悄然南移。我立于主营高台，掌心紧握剑柄，指节因寒气与用力而发白。就在此前一刻，传令兵踉跄奔入，声音颤抖：“北线……失守！翁斯坦将军……生死未卜！”
我没有回应。
只是抽出佩剑，一剑劈断营前旗杆，将断裂的布幡缠于剑身，以火石引燃。火焰腾起的刹那，我将其高举过头，火光映照四野，也映照我身后的营帐与残破栅栏。士兵们从惊惶中抬头，目光落在那团跃动的赤焰上，如同溺水者抓住浮木。
“听令！”我的声音穿透夜雾，“主营未陷，初火未熄！凡持兵者，列阵中央，违令者——斩！”
脚步声由散乱渐趋整齐。百夫长们拖着伤臂重新集结部属，弓手攀上了望台，矛兵在主营门前交错列阵。火把一盏接一盏亮起，连成一道摇曳的光弧。有人低声传话：“诺顿还在……他还站在那儿。”那语气不似安慰，倒像确认一个即将消逝的奇迹。
我望向北方天际。乌云如墨，翻涌不止，其间偶有紫黑色电光无声划过，形如裂口。￠午·4?看-书′ ?庚/欣!蕞.哙.那不是雷，也不是天火。它沉入地底的方式太过诡异，仿佛被某种存在吞咽。我记起昨夜梦中，自己倒在一条干涸的河滩，水流逆向奔涌，火种在掌心熄灭。醒来时，铠甲未卸，剑仍在手。现在想来，那不是梦兆，是预感。
第一波冲锋在寅时初刻到来。
叛乱者驱赶着平民为前驱，男女老幼皆被绳索串连，踉跄前行。他们手中无兵，脸上却刻着狂热与恐惧交织的神情。身后，叛军弓手以箭尖抵住他们的脊背，逼迫他们一步步踏入火网。我站在主营门前，看着那些熟悉的面孔——曾在集市卖陶罐的老妇，替士兵缝补战袍的少年，甚至还有几个曾在我帐前值守的辅兵。
“将军……我们不能射……”一名弓手低声道，手指在弓弦上微微发抖。
我闭了闭眼，再睁时已决断。
“停射。”我下令，“专射后排持弓者，三人一组，轮替狙杀。”
命令传下，箭矢改向。三支铁羽破空而出，精准贯穿三名叛军弓手的咽喉。他们倒下时，绳索松脱，人群顿生混乱。就在此刻，我提剑跃下高台，率三十精锐自侧营突袭而出。·幻\想-姬¨ ￠最/薪`章+截￠庚~辛-快^
刀光起处，血雾横飞。
我们直扑敌阵中枢，斩断驱赶百姓的绳索，击杀押阵头目。一名披着兽皮的叛将挥斧迎战，我侧身避斧，剑锋自其肋下穿入，挑断脊骨。他倒地时口中仍在嘶吼：“旧王之血必将归来！神座终将倾覆！”
我未理会，只命人将解救的百姓引至后营安置。一名老妇跌跪在我脚边，双手颤抖地捧起一枚残缺的青铜徽记，边缘刻着断裂的龙纹与模糊的冠饰。
“他们说……这是‘旧王之血’的印记……”她声音干涩，“说你们守护的火，本该属于另一人……”
我未接那徽记，只点头示意副官将其收下。火种归属之事，非我所能裁定。我所知的，唯有此刻脚下的土地尚在手中，身后的营帐仍未倒塌。
返回主营时，大门已现裂痕。撞击声不断自外传来，门栓处木屑纷飞。叛军主力集结于前，以巨木撞击正门，节奏整齐，显然已有章法。我立于门前，环视四周。弓手疲惫，矛兵气喘，几处哨塔已燃起黑烟，无人扑救。
“仁慈不在退让，而在守护。”我朗声说道，声音传遍营地，“他们用无辜者逼我们心软，正是要我们死。若今日退一步，明日便无家可归！”
士兵们沉默片刻，随后有人将长矛重重顿地，发出金属撞击的脆响。接着是第二声、第三声……整条防线如同苏醒的巨兽，重新绷紧筋骨。
第二波进攻在寅时三刻再至。
