尖微颤。
此语非军令，非战术，而近乎预言。叛乱者竟知遗迹之事？还是……另有潜伏之徒，早已渗入神国机密？我未召将问策，亦未声张，只将地图锁入铁匣，命亲兵严守帐门。
次日拂晓，我亲率百人队演练突袭。自林径潜入，模拟敌军夜袭路线。第一道哨塔反应尚可，火信号三息内点亮。然至第二道防线，箭楼守军误判方向，竟向空谷放箭。我当场撤换哨官二人，命其余人重训夜战识别之法。
演练至第三道防线时，一名新兵慌乱中踩中预设机关，火油罐倾覆，引信点燃，烈焰冲天而起。周围士兵惊退，火势蔓延数丈，烧毁半座临时箭楼。
无人敢言。那新兵跪地请罪。
我摆手：“不罚。记入《防御日志》——火油引信易受潮，昨夜露重，引线微湿，故延迟半瞬。自今日起，每日查验，不得有误。”
众将肃然领命。
入夜，副将入帐，低声问：“东部回信未至，哈洛仅言‘粮草未齐’，恐难指望。”
我立于帐外，望向北方王宫方向。夜空无星，唯有一线微光自高塔顶端升起——那是初火残焰的余晖，遥远而冷漠。
“若中央不援？”副将又问。
我握紧剑柄，指节发白。剑柄上缠着旧布，昨夜演练时沾了血，尚未洗净。
“神国若弃我等，”我说，“便自守。”
他不再言语，转身离去。
我仍立于风中。远处哨塔已燃起双火，昼夜可视，谓之“烽火双台”。一旦敌踪确认，此火即燃，千里可望。我知这不仅是预警，更是向四方宣告：南部边境，尚有人守。
帐内油灯忽灭。我转身欲入，却见铁匣边缘有细微划痕——似有人试图撬动。我未惊动守卫，只将剑缓缓抽出三寸，寒光映地。
匣锁完好，无人开启。但那划痕，确然存在。
我蹲下身，以指腹摩挲痕迹。方向自左向右，力道轻而急，似试探，非强破。来者熟悉军帐布局，知此匣藏机密，却未得手。
我起身，召来两名心腹，命其暗查近三日出入帐者名录。
风自荒原吹来，带着焦土与铁锈的气息。我立于哨塔最高处，手按剑柄，目光扫过三道防线。火光点点，如星罗棋布，每一处都是生死之线。
远处，一只乌鸦自焦林飞出，翅尖掠过月光，坠入黑暗。
剑柄上的血渍已干，变得深褐，像一道封印。
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