我继续，“小隆德叛乱前，有两名斥候失踪，尸体半月后现于山涧，胸腹剖开，内填紫油灯芯。当时无人深究。如今看来，是你引路。”
他嘴唇颤抖，终开口：“我不是……我只是……”
“你是谁？”
“伊蒙·卡瑟尔。”他声音低哑，“小隆德流放贵族之后。我父因谏言被焚于初火祭坛，我兄死于边狱苦役。我入军十年，只为等一个机会。”
“古老教派许你什么？”
“血脉复权。”他抬眼，“他们说，初火将熄，旧王必亡。只要助他们拖延南部增援，待祭祀完成，我族封地将归还，族名重载神册。”
“所以你伪造调度令，误导粮道？”
“是。”
“引导哈维尔部队行至灰石隘口，使其遭伏？”
“是。”
“传递主力南进行程？”
“是。”
我静默片刻。
“你可知，那三张图中，有一张是假的？”
他一怔。
“我今晨所发军令，主力拔营时间并未更改。你所传情报，是诱饵。”
他脸色骤变，欲言又止。
“你传递的，是假消息。”我逼近一步，“但你仍去了北谷暗巷——说明你必须完成某种仪式性联络。你不是单纯的情报员，你是信使。”
他闭目，再睁时已无挣扎：“他们要三枚初火残片。”
“做什么？”
“点燃‘逆火之环’。唯有初火之主的血脉持有者死亡，新火才能自灰烬重生。”
我指尖微动。
“四贵族所得残魂……”
“是引子。”他冷笑，“威尔斯的那份，已被调换。真正的残片，藏于他佩剑暗格，将在祭祀夜献于坛上。”
帐内火光忽跳。
我缓缓抬手，按住王冠下凸起的结晶。它并未发烫，但我感到一丝牵引，如血脉被无形之线轻扯。
“谁是首领？”
“我未见过真身。联络皆由铜铃完成。”
我示意亲卫搜身。
片刻后，一枚残缺铜铃呈上。铃舌断裂，内壁刻螺旋细纹，与铁片刻痕完全吻合。
“这铃，原该有三枚。”他低语，“一在灰石隘口，一在南隘旧庙，最后一枚……在神殿地窖。”
我凝视铃身。
“你为何招认？”
“因你拿出了铁片。”他苦笑，“那是‘断环者’的信物，唯有背叛教派的人才能持有。你早知内情……是不是？”
我没有回答。
亲卫上前，准备押解。
就在铁链拖动的瞬间，伊蒙忽然抬头，直视我双眼：
“你可曾想过，为何初火偏偏在你手中衰微？”
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