使虽无权柄，却有耳目。”我望向远处荒道，“每一村设‘鸣冤木’，百姓可刻字其上。抚民使巡查时必查，未报者，以失职论。”
翁斯坦终于开口：“如此分权，恐生新弊。若抚民使自立威信，煽动民心，岂非另起山头？”
“火熄者不执刀，却守地脉。”我道，“抚民使不统军，不征粮，只传声。他们无利可图，唯有责任。若有人借机生事，百姓自会识破。真正受苦之人，不会为虚名鼓掌。”
他沉默片刻，终颔首。
归程途中，荒道两侧尽是流民。有人蜷于破棚，有人掘草根充饥。一名少年跪于路边，捧着半碗泥水，递向病卧的母亲。我命随行兵卒分发干粮，又令书记官登记户数与伤亡，低声禀报：“此地原住民三千七百余人，现存不足千五。死者多为老弱妇孺，逃亡者多向北山而去，因传言‘旧矿道深处有避难所’。”
我皱眉：“矿道未彻底封死？”
“工部报称已三重封印，但……”他迟疑，“昨夜东麓又有微震，守陵者臂环曾颤。”
我未语。
马行至高坡，回望小隆德方向。烟尘未散，焦土连绵。**一名独臂教官，左臂空荡荡的袖子随风飘动，正率新兵行于山道，木棍拄地，步伐沉稳。**他们未入村落，似是绕行。
“他们为何不走近路？”我问。
哈维尔答：“那条道塌过三次，新兵恐陷。”
我点头。
风起，吹动袖中那封油布信，一角微露。我未取出，只握紧。
“刀兵可平乱。”我低声说，“仁政才能止乱根。”
翁斯坦侧目：“若百姓不再信王命，何以为政？”
“那就让他们亲眼看见王命为何而发。”我勒马停驻，“抚民使首令即下：凡灾区，三日内必有粮至，五日内必有医至。迟者，地方官革职。”
书记官笔走龙蛇，迅速记录下命令。
哈维尔忽道：“若抚民使途中遇害？”
“那就再派。”我说，“十二人不够，便派二十四人。若有人敢杀王使，便是向全境百姓宣战。我将以火纹石碑刻其名，立于抚伤院前，昭告天下：此人，不容于生者之土。”
话音落时，马蹄踏过一处碎石，溅起尘灰。一名随行兵卒踉跄半步，手中文书袋滑落，袋口松开，几张纸页坠地。书记官急忙俯身拾取，其中一页边缘已被泥污浸染，字迹模糊。
我未命他重写。
只道：“留着。让抚民使第一份《民瘼录》，就从这污纸开始。”
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