他停步，未回头。
“民声如风，”我说，“可载舟，亦可焚火。”
他肩微动，未语，推门而出。
殿角阴影中，一名内侍垂首立于侧廊，手中竹简轻记一笔，随即隐入暗处。
我独对沙盘，火盆青焰渐弱，铜符已化为灰烬。四块初火残魂仿品，我命人取来，分别置于四地之上。火焰微弱跳动，象征恩赐尚存。我凝视南谷那块，火光忽颤，一道裂痕自底浮出，细如蛛丝，随即，火焰熄灭。
余烬中，裂痕清晰可见。
我未动。
此时，殿外脚步再起，非重甲，是轻履。一名文书官入内，跪地呈报：“南谷急奏，民围税台，执吏被缚，求神殿定夺。”
我接过竹简，未展。
“回话。”我说，“令南谷贵族自处，三日内平乱，上报缘由。”
文书官退下。
我立于沙盘前，指尖轻抚南谷残魂仿品。火已灭，余温尚存，裂痕如命纹。
自治之权，原为锁链，今成枷锁。我予之以自由，彼等报之以暴政。民心如沙，握得越紧，流失越快。然若松手，沙尽火熄。
火盆中最后一缕青焰跳了一下，熄灭。
殿内陷入昏暗。
我未唤人添火。
沙盘上，西原的灯火忽闪了一下，随即恢复。但那火光映出的影子，已不再是我自己的轮廓。
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