。火苗微弱，几乎熄灭。我俯身，添了一把干草。火光跳了一下，映在墙上，像一道未愈的伤。
“若此时退走，”我说，“便是承认火可熄，言可灭，民声可杀。”
无人再语。
我取出石碑，立于祠前。石料粗粝，刀锋难入。我以剑为刻刀，一划一划，将那日葛温对我说的话刻上去：“民声如风。”
刻至“风”字时，左手猛然一颤。伤处裂开，血顺着手臂流下，在石面上划出一道斜痕，自“风”字中央劈下，如雷击裂空。
我未停手。
夜深，我召集残部，立于碑前。
“吾等不退。”我说，“因退即火熄。”
众人低头，抱拳。
我下令将百份民诉抄本分装完毕。每一份都不同，路线不同，伪装不同。明日启程，不许同行，不许回头。
子时，我独自守炉。火将尽，我未添草。黑暗中，听见地窖传来轻微响动。是那名西原旧吏醒了。他声音虚弱：“大人……地图上那条路，尽头不是粮仓。”
我走近。
“是熔炉。”他说，“我在威尔斯边境见过——他们把初火残魂嵌进铁锭，铸成兵器。火不燃人，却炼刀。”
我沉默良久。
“你还记得熔炉的位置？”
他点头，抬手指向南方，随即昏厥。
我回到炉前，最后一缕火光熄灭。
黑暗中，我伸手入铁匣，取出那枚铜符残片。它冰冷，边缘锋利。我将它握在手中，直至掌心渗血。
远处，城墙上巡兵走过，火把晃动。他们的影子投在废墟上，短暂地覆盖了石碑上的字迹。
风起，吹动祠顶残幡。
我听见布帛撕裂的声音。
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