行弹压，只会让三军视王权为敌。可若放任，断脊岭尚未见敌，便要血染山道。
我唤来一名近臣。 “取翁斯坦的火鹰旗令符，送至断脊岭监军台。” 近臣迟疑：“监军台尚未启用，且无驻将……” “不必有人。”我道，“旗在，令就在。谁敢在旗前动兵，便是违抗初火之主。”
他领命而去。
我起身，走向神殿深处的密室。墙上四枚徽记依旧，三枚完好，一枚被划去。我伸手抚过那道刻痕，指尖传来细微的刺痛，仿佛有蓝光自石缝中渗出。
就在此时，信哨再度冲入。 “断脊岭爆发混战！” “南谷重甲营突袭西原侧翼，北境趁机推进主道。三方已交兵，死伤逾百。西原主将阵前斩杀北境副将，北境军已开始焚烧粮草，意图断其退路。” “南谷军占据高地，向两军同时放箭，声称‘清剿内奸’。”
我未语。
信哨喘息着补充：“南谷信使呈递密报时，暗中交付一枚铜牌，与之前相同。他说……这是从一名西原密使身上搜出，证明其与小隆德余党往来。”
我冷笑。
他们争的不是谁先入东谷，而是谁能在火熄之后，留下名字。
我走向火盆。余烬未冷，南谷那份铜牌残留的蓝液已完全渗入地缝。我将最后一份诏令提笔写下，字字以金墨勾边： “凡私斗者，斩。凡构陷者，族灭。凡违令者，焚其魂于初火祭坛。”
诏令封印，交予信哨。 他转身欲出，我却忽然开口： “等等。”
我从袖中取出那块蓝纹碎石，递给他。 “将此物置于监军台石基之下。不必说明来历，只说——是王令的一部分。”
他接过，石头在掌心发烫，几乎灼伤皮肤。
我望向神殿高窗。东方天际仍被雾气封锁，东谷的烽火早已熄灭，断脊岭的杀声却已传来。翁斯坦的军队仍在行进，哈维尔的队伍尚在矿道深处。而我的贵族们，正用刀剑争夺一个尚未终结的战争的胜利果实。
信哨离去后，祭坛上的裂痕突然扩张半寸，碎石随之沉入，只余一道蓝光在缝隙中明灭，如同呼吸。
我站在原地，听见地底传来一声极轻的回响，像是某种东西，终于被唤醒。
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