血滴在指尖悬了太久，终于坠下。￠萝`拉￠小?税¨ *罪¨薪.彰*截?耕^歆?快+
它落在熔炉导流槽边缘，没有发出声音，只是沿着那道我亲手刻下的能量回路缓缓爬行。我盯着那滴血，像盯着一个即将断裂的节点。肩膀上的伤口已经不再喷涌，但每一次呼吸，肋骨深处仍传来被火灼烧过的滞痛。卡莱娜站在三步之外，怀里的孩子安静得不像活物，连呼吸都融进了风里。
我抬手，将断成两截的龙鳞项链从胸口取下。
金属触感冰凉，可断裂处却像有脉搏在跳。三十年前我从古龙首领咽喉撕下的那片逆鳞，曾被我用初火重铸为权杖，也曾在触碰火本体时烙下焦痕。如今它只剩下一环残片，贴着我的皮肤活了三个世纪。我用拇指摩挲断口，那里早已被体温磨平，却始终无法愈合。
艾瑞莉娅的数据流信号从塔底传来，频率稳定，但每七圈光轮旋转后仍会迟滞0.3秒。莉亚的机械残骸嵌入地底阵列，光缆如血管般延伸至城市四极，可节点之间的能量传导仍有微弱震颤。双生体尚未完全同步，就像当年艾薇拉第一次施法时那样，两个意识在同一个躯壳里争夺主导。
我的右臂突然灼痛。
新生肌肤下的符文开始发烫，像有火线在皮下游走。耳边响起声音——不是幻听，是记忆的回放。￠看?书¨屋* ^最!辛,璋′结¨庚/鑫,快,“你若放手，她们都会死。”是艾薇拉的声音，七支镇魂钉穿透她心脏那天，她看着我，说的正是这句话。那时我以为她在求我救她，现在才明白，她在警告我别再掌控一切。
我低头看向广场。
孩子们还在奔跑。那个摔过一跤的男孩正拉着傀儡孩童的手，绕着喷泉转圈。瑟琳娜站在边缘，粗布傀儡的领结已被解开，内侧的古龙语铭文在阳光下泛着微光。卡戎站在他们身后，背脊上的初火纹章不再发烫，而是温润如烙印的誓约。这些曾被驱逐到城墙之外的人，现在能踏进中央区域，能触碰熔炉的投影光柱，能笑着奔跑而不必担心被咒术反噬。
这不该由我赐予。
我将血指尖按在项链断裂处。
温热的血渗入金属缝隙，那感觉不像注入，更像是被吸收。整条项链轻轻震颤起来，像是回应某种久远的召唤。我闭上眼，看见艾薇拉小时候的样子——她躲在塔顶角落，偷偷用指尖点燃蜡烛，火苗在她瞳孔里跳动，像一颗不肯熄灭的星。我又看见艾瑞莉娅第一次完成四重光轮时的颤抖，莉亚把第一根机械触须接入阵枢时的决绝，卡莱娜跪在熔炉前呕吐却仍不肯松开情报卷轴的夜晚。
这些记忆不属于统治者，属于母亲。/二/捌,墈′书-王· _首`发`
我睁开眼，将项链贴回胸口，正对心脏位置。
伤口尚未愈合，血又一次渗出，浸湿了鳞片。这一次，我没有阻止。我任由它流淌，顺着锁骨滑落，在项链表面形成一层薄薄的血膜。
双生体突然发出警报。
初火核心反馈出排斥信号——非契约性能量注入将导致控制权永久剥离，施术者将失去所有咒术感知能力。这不是警告，是判决。一旦项链与火本体融合，我将不再是初火的容器，不再是魔女一族的领袖，甚至不再能感知女儿们施法时的能量波动。
我笑了。
三百年来，我第一次不是为了镇压、不是为了延续、不是为了证明什么而笑。我只是想起伊森小时候，他踮脚想碰熔炉外壁，被我一把拽开。那时他说：“母亲，火也会疼吗？” 我打了他一巴掌，说火焰没有知觉。可现在我知道，火会疼，它疼了三百年。
我将项链按在胸口伤口上。
符文与鳞片接触的瞬间，灼痛炸开。不是来自皮肤，而是从骨髓深处蔓延。我的右臂开始发黑，那是初火烙印在退散，也是力量在剥离。我咬住牙，没有后退。这不是引导，是献祭。我不再是第一个分离火种的人，我要做第一个归还它的人。
“我不是母
