双目位置——两枚交错的金属钉静静悬浮，钉头刻着镇魂符文，与封印艾薇拉心脏的七支钉完全一致。
巨龙低垂头颅，朝我们望来。
没有咆哮，没有气息波动，但它存在的本身就像一声无声呐喊。我感到胸口一紧，右臂内侧的镇魂钉开始搏动，与那双“眼睛”产生共振。断鳞项链从袖中滑出半截，自动贴向我的手腕。
伊森后退一步，初火碎片在他掌心裂开一道细纹。
“它认得你。”他低声说。
“不，”我摇头，“它认得的是她。”
巨龙虚影维持了不到十秒，便开始崩解。麦秆一根根坠落，化为灰烬雨洒向大地。最后消散的是那双镇魂钉，它们在空中停留片刻，才缓缓沉入土壤。
现场只剩下焦土与死寂。
我弯腰拾起一块残留的麦根，它早已失去植物纤维的韧性，一碰就碎成粉末。但在这堆灰烬中央，竟还有一朵未燃尽的小花，仅拳头大小，花瓣闭合，安静地伏在焦土之上。
“卡戎种了三十年的麦田，”伊森开口，“一夜之间全成了祭品。”
我没有回应。脑海中浮现的是艾薇拉被封印那夜的画面——她躺在熔炉深处，胸口插着七支钉，却对我微笑。“妈妈，”她说，“别怕疼。”
而现在，她的印记正从土地里生长出来。
瑟琳娜不知何时已走到那朵小花旁。她蹲下，没有触碰，只是将死去的傀儡轻轻摆放在花前，又一次系紧了它的领结。
“你说得对，”她对着傀儡低语，“是时候换一种救赎方式了。”
伊森看向我，眼神复杂。“这些花粉会扩散吗？”
“已经在扩散了。”我握紧手中的断鳞，“刚才飘走的那些，足够让半个城区陷入幻觉。”
“那就封锁南区。”
“来不及了。”我望向城墙外的地平线，“有人故意让它开的花。而这只是第一朵。”
伊森眉头皱起：“谁能做到这种事？用死去的女儿做媒介，操控初火污染的土地——”
“不是操控。”我打断他，“是响应。这朵花不是被制造出来的，它是被召唤的。只要初火还在燃烧，只要还有人记得艾薇拉的名字，它就会一次次重生。”
风再次吹起，卷动我遮住左眼的银发。那只瞳孔微微收缩，内部浮现出极淡的符文痕迹，与艾薇拉日记末页的笔迹如出一辙。
伊森注意到了。他盯着我的眼睛，声音压得很低：“所以你也……早就开始了？”
我没回答。
他知道答案。
远处，焦土中的那朵黑花微微颤动了一下，闭合的花瓣边缘，透出一丝暗红光芒。
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