残阳如血，将红旗生产大队的土坯房染成一片暖橙。林晚秋哄睡沈念安后，坐在煤油灯前整理布包，昏黄的光晕在她指尖跳跃，录音笔外壳上的划痕被照得清晰可见。白日里晒谷场上的喧嚣仿佛还在耳畔回响，林茉莉被拖走时那怨毒的眼神，却像根细刺扎在她心头，让她总觉得这场风波并未真正落幕。
她指尖摩挲着录音笔冰凉的机身，思绪不由自主地飘远——林茉莉一个外来表妹，初到村里时连路都认不全，怎么敢短短半个月就拉拢沈老太、散布谣言？甚至还敢扬言去公社告状？这背后若没有推手，实在不合常理。窗外的风声渐紧，卷起院角的玉米秸秆发出“簌簌”轻响，像是有人在暗处窥探，让她下意识地攥紧了手里的布包。
与此同时，村西头的老槐树下，一道高大的黑影正倚在树干上，墨色的衣摆被晚风掀起，露出腰间别着的短刀。沈廷舟望着林晚秋家那盏亮着的煤油灯，眼底翻涌着复杂的情绪。白日里他隐在人群后，将晒谷场上的一切尽收眼底——他看到林晚秋站在土台上时的坚定，听到沈念安那句“俺娘是好人”时的哽咽，更注意到林茉莉被揭穿时，人群里有个身影悄悄往后退了两步，那是大队书记的儿子赵建军。
他从假死归来后，一直隐姓埋名住在村外的破庙里，一边调查当年任务泄密的真相，一边暗中观察妻儿的近况。起初他以为林茉莉只是贪慕虚荣的亲戚，可当他看到林茉莉偷偷塞给赵建军一个布包，而赵建军转身就去公社卫生院找了熟人后，便察觉事情没那么简单。
此刻沈廷舟从怀里掏出一张皱巴巴的纸，借着月光展开，上面是他托战友查到的信息——林茉莉的老家在邻县的李家村，半年前她父亲因为偷卖集体财产被抓，家里的田地也被没收，按理说她根本没闲钱跑到红旗生产大队来“走亲戚”。更可疑的是，她来之前，赵建军曾去邻县出过一趟差，回来后就对林晚秋格外“关照”，又是送粮食又是帮着修房顶，现在想来，那根本就是别有用心的铺垫。
“沙沙——”一阵细微的响动从身后传来，沈廷舟瞬间绷紧了神经，手按在短刀的刀柄上，猛地转身。月光下，只见一只野兔从草丛里窜出，慌慌张张地跑向田埂，他这才松了口气，指尖却依旧冰凉。他知道，赵建军仗着父亲的权势在村里横行霸道，之前就多次纠缠林晚秋，这次极有可能是被拒绝后怀恨在心，才联合林茉莉散布谣言，想毁掉林晚秋的名声，逼她就范。
想到这里，沈廷舟眼底闪过一丝冷厉。他将纸条揣回怀里，脚步轻盈地绕过老槐树，朝着沈老太家的方向走去。沈老太白天被村民指责后，躲在家里没敢出门，此刻正坐在炕头唉声叹气，炕桌上还放着林茉莉留下的半袋白面。
“他娘的，真是赔了夫人又折兵！”沈老太拍着大腿骂道，“早知道林晚秋那丫头这么厉害，俺说啥也不跟林茉莉掺和！现在好了，村里人都戳俺脊梁骨，连二小子的亲事都要黄了！”
“娘，您小声点！”沈大嫂张兰从外屋走进来，手里端着一碗稀得能照见人影的玉米糊糊，“万一被人听见，咱们家就更没法在村里待了。”
“听见又咋地？”沈老太瞪了她一眼，“要不是你贪林茉莉那点好处，帮着她在村里嚼舌根，俺能落到这步田地？”
张兰放下碗，脸上露出委屈的神色：“娘，俺这不也是为了咱们家嘛！林茉莉说，只要把林晚秋赶出去，她就帮俺家弄点紧俏的布票，谁知道她这么不中用……”
两人的对话一字不落地飘进沈廷舟耳中，他隐在院墙外的柴垛后，眉头越皱越紧。原来沈老太和张兰不仅收了林茉莉的好处，还知道林茉莉背后有人撑腰，只是她们并不知道那个人就是赵建军。他正想再听下去，突然听到院外传来脚步声，连忙悄无声息地往后退，躲进了旁边的高粱地。
来的人是赵建军，他手里提着一个布包，脸色阴沉地走进沈老太家。沈廷舟透过高粱杆的缝隙望去，只见赵建军把布包往炕桌上一扔，怒气冲冲地说：“都怪你们没用！连个寡妇都搞不定，还让她
