“晚秋，这可怎么办啊？要是食品坊不收我们的粮食，或者压价收购，我们今年的日子可就难了！”一位种植小麦的老农握着林晚秋的手，满脸焦虑地说道。
林晚秋看着老农布满老茧的手，心中一阵酸楚。她郑重地说道：“各位乡亲，大家放心，‘自然臻味’永远不会抛弃大家。不管原材料市场怎么变，我们都会优先收购大家的农产品，而且收购价只会比市场价高，不会比市场价低。”
“真的吗？”老农眼中闪过一丝惊喜。
“当然是真的。”林晚秋点头，语气坚定，“我们是利益共同体，食品坊的发展离不开大家的支持，大家的收入也跟食品坊的命运紧密相连。困难只是暂时的，只要我们齐心协力，一定能渡过难关。”
她的话像一颗定心丸，让在场的农户们都松了一口气。一位农户代表说道：“晚秋，你这么说我们就放心了。以后我们一定多种好粮，保证给食品坊提供最好的原材料！”
安抚好农户们的情绪，林晚秋又马不停蹄地赶回食品坊，处理堆积如山的事务。她白天忙着协调生产、沟通客户、对接合作社，晚上则熬夜核算成本、分析市场数据，常常忙到后半夜。沈廷舟不在身边，她肩上的担子更重了，可她没有丝毫怨言，心中只有一个信念：一定要保住食品坊，保住乡亲们的希望。
而另一边，沈廷舟则踏上了寻找新供应商的征程。他驱车前往周边的五个地市，跑遍了大大小小的粮食收购站、农产品批发市场和种植基地。一路上，他风餐露宿，常常一天只吃两顿饭，有时为了赶路程，甚至通宵开车。
可事情并没有想象中那么顺利。他发现，不少粮食收购商确实都在涨价，而且很多收购站都存在囤货惜售的情况。更让他起疑的是，有几家原本愿意合作的供应商，在得知他是“自然臻味”的负责人后，都纷纷婉拒了合作，态度暧昧，似乎有所忌惮。
沈廷舟敏锐地察觉到，这背后一定有一只无形的手在操控。他没有气馁，而是改变策略，不再找大型收购商，转而深入农村，直接与种植大户和小型合作社对接。
在邻市的一个偏远乡村，他遇到了一位名叫老周的种植大户。老周种植了两百多亩小麦和杂粮，今年收成不错，可因为当地的收购商压价，他正愁着粮食卖不出去。得知沈廷舟的来意后，老周一开始还有些犹豫，毕竟“自然臻味”虽然名气大，但他对合作的稳定性还有些担心。
沈廷舟耐心地向他介绍了食品坊的发展情况、采购需求和合作模式，承诺给出合理的收购价，并且签订长期供货合同，保证按时付款。老周被沈廷舟的诚意打动，又听闻“自然臻味”一直致力于带动农户增收，心中的疑虑渐渐消散。
“沈先生，说实话，我也听说了最近粮食市场的乱象，那些收购商联手压价，我们农户苦不堪言。”老周叹了口气，“你们食品坊愿意给出合理的价格，还能签订长期合同，这正是我们想要的。我愿意跟你们合作！”
就这样，沈廷舟成功与老周签订了供货合同，解决了一部分原材料的供应问题。可这还远远不够，老周的产能只能满足食品坊三分之一的需求。沈廷舟没有停留，又继续前往下一个乡村。
途中，他遇到了暴雨，山路泥泞难行，车子不小心陷入了泥潭。前不着村后不着店，手机也没有信号。沈廷舟没有慌乱，他下车查看情况，挽起袖子，徒手推车。雨水打湿了他的衣服，泥浆沾满了他的裤腿，可他丝毫不在意，一心只想尽快摆脱困境，继续寻找供应商。
经过几个小时的努力，他终于把车子推出了泥潭。此时的他，浑身湿透，狼狈不堪，可他只是简单地擦拭了一下，便又驱车前行。他知道，时间不等人，食品坊的库存越来越少，他必须尽快找到足够的供应商。
几天后，沈廷舟终于回来了。他风尘仆仆，眼底布满了血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，整个人瘦了一圈，可眼神却依旧坚定。他一见到林晚秋，便从包里拿出一叠厚厚的合同，脸上露出了疲惫
