暮春的余晖为红旗生产大队镀上一层暖金，食品坊的烟囱里袅袅升起的炊烟，与田间麦浪的清香交织在一起，勾勒出一派生机盎然的景象。可林晚秋的脚步并未停歇，沈廷舟带回的八份供货合同虽解了燃眉之急，但那片沉睡在郊区的盐碱地，早已在她心中生根发芽，成为亟待开垦的希望之地。
“廷舟，明日我们便去实地看看那片盐碱地吧。”晚饭后，林晚秋将洗净的碗筷归置整齐，指尖划过窗台上摆放的一盆翠绿的薄荷，目光望向窗外沉沉的夜色，“早一日动手，便能早一日让土地焕发生机。”
沈廷舟正帮着念安检查算术作业，闻言抬头，眼中映着煤油灯跳跃的火光，温和而坚定：“好。我已经跟公社那边打了招呼，他们同意我们先去考察，只要技术可行，承包手续很快就能办下来。”他放下手中的笔，走到林晚秋身边，轻轻揽住她的肩膀，“只是改良盐碱地不是易事，你做好吃苦的准备了？”
林晚秋转头看向他，嘴角扬起一抹笃定的笑容，眼底闪烁着不服输的光芒：“自打重生来到这个年代，哪一步不是在吃苦中闯出来的？当初带着念安分家，一穷二白；创办食品坊，缺资金、缺技术、缺销路，不也一步步走到了今天？盐碱地虽难改，但只要我们找对方法，总有让它变良田的一天。”她顿了顿，伸手抚上沈廷舟略带疲惫的脸颊，“倒是你，跑了这么多地方，还没好好休息几天，又要陪我去折腾了。”
“能陪你一起做有意义的事，怎么算折腾？”沈廷舟握住她的手，掌心的温度熨帖着她的肌肤，“你想带领乡亲们致富，想让食品坊根基稳固，我便永远是你最坚实的后盾。”
一旁的沈念安仰着小脸，圆圆的眼睛里满是好奇：“娘，什么是盐碱地呀？是不是长不出庄稼的地？”他已经长成了十岁的少年，身形挺拔，眉眼间既有林晚秋的灵动，又有沈廷舟的沉稳，此刻捧着算术本，小大人似的问道。
林晚秋蹲下身子，揉了揉儿子柔软的头发，耐心解释道：“是啊，盐碱地就是土壤里盐分太多，庄稼很难生长。但娘和你爹想试试，把它变成能种小麦、种杂粮、种蔬菜的好地，以后食品坊就能用上咱们自己种的食材了。”
“那我也要去帮忙！”沈念安立刻举起小手，脸上满是期待，“我可以帮着浇水、拔草，还能给你们送午饭！”
看着儿子雀跃的模样，林晚秋心中涌起一阵暖流。这个曾经瘦弱胆小的孩子，如今已经长成了懂事贴心的小男子汉，成为了她心中最柔软的牵挂。而一旁的沈念溪，正坐在小板凳上摆弄着一根红头绳，闻言也奶声奶气地附和：“姐姐也去！姐姐帮娘看花！”
念溪今年刚满六岁，粉雕玉琢的模样，一双大眼睛像清澈的溪流，格外惹人喜爱。林晚秋笑着点点头，将两个孩子拥入怀中：“好，等种植基地建起来了，娘带你们一起去看庄稼发芽、开花、结果。”
次日天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，林晚秋便和沈廷舟收拾妥当，带着干粮和水壶，骑着自行车往郊区赶去。春风拂面，带着泥土的芬芳，道路两旁的杨柳抽出了嫩绿的枝条，在风中轻轻摇曳，像是在为他们送行。
骑行约一个时辰，一片广袤的土地便映入眼帘。远远望去，那片盐碱地呈现出一片灰白之色，与周边翠绿的田野形成了鲜明的对比，仿佛一块被遗忘的贫瘠之地。走近了才发现，地面上凝结着一层白色的盐霜，脚踩上去坚硬无比，偶尔能看到几株枯黄的野草，在风中瑟缩着，显得格外凄凉。
林晚秋蹲下身，伸手抓起一把土壤，指尖传来粗糙干涩的触感，土壤中夹杂着细小的盐粒，松手时，大部分土壤都顺着指缝滑落，只留下一层白色的盐渍。她眉头微蹙，心中暗自思忖：这盐碱化的程度比预想的还要严重，想要改良，确实需要下一番苦功。
“这土地确实棘手。”沈廷舟站在她身边，目光扫过这片千亩盐碱地，语气中带着一丝凝重，“以前听老人们说，这样的地只能靠刮盐起碱、修筑台田这些老法子，可效果都不太好。” <
