竭和生命的凋零。“可我们只剩下两座城了……外面，外面还有他们164个军团，像蝗虫一样。我们……我们真的还能守住吗？”他的声音里，那一丝绝望如同初冬的寒气，无法抑制地渗透出来。
“那又如何？”卢卡老爹猛地提高了声音，他站起身，走到那架固定在城墙上的、同样布满伤痕和修补痕迹的重型弩炮旁，粗糙的手掌拍了拍冰冷而沾着暗红污渍的金属构件。
“看看这个老伙计。他们打了两百零三年，死了三千多人，不也没能真正踏进来吗？每一次攻城，我们都让他们用血把墙根浇灌一遍。”他的眼神锐利起来，盯着艾尔文。
“他们在耗，用他们的人命和资源，耗我们的意志和存粮。我们也在耗，耗我们的生命，耗他们的耐心。这场战争，早就不是刀剑的比拼了，孩子。现在是看谁，先耗光最后一点希望，或者……谁先犯错。”
他重新坐回去，继续磨他的剑，语气变得低沉而充满沧桑：“我见过太多像你一样的年轻人了，艾尔文。有的死了，有的变成了我这样的老家伙。记住，当我们开始怀疑‘能不能守住’的时候，我们就已经输了一半。我们不是在为胜利而战，至少现在不是。我们是在为‘不屈服’而战。为了那些死去的1708个灵魂，我们也得站在这里。”
艾尔文沉默了下去，卢卡老爹的话像沉重的石头投入他心湖，激起涟漪，却无法完全驱散那深不见底的寒意。他望向南方，想象着“最后的绿洲”是否也面临着同样的绝望，同样的坚守。
与此同时，在城外那片望不到边际的攻方大营中心，那座最为庞大、装饰着暗刀战团徽记和原初魔女符文的统帅军帐内，气氛同样凝重得能滴出水来。
空气中弥漫着皮革、钢铁、尘土以及一丝若有若无的、来自魔女赐福的奇异香料混合的味道。巨大的牛油蜡烛在帐内燃烧，火光摇曳，将人影拉长，扭曲地投射在帐壁上。
身披漆黑重甲，肩甲上雕刻着狰狞骷髅的暗刀战团指挥官，戈尔，正烦躁地用一柄镶嵌着宝石的匕首，反复戳着面前摊开的巨大军事地图。地图制作精良，山川河流、被占领的7座城市都用醒目的黑色标记标注，唯有地图中心，那两个代表“铁岩堡”和“最后的绿洲”的红点，像两颗顽固的眼痂，死死钉在那里，刺眼无比。
“267的人口！164个军团的庞大编制！”戈尔的声音因为压抑的怒火而有些变形，他猛地用匕首尖端刺穿代表铁岩堡的那个红点，“围着这两座弹丸之城！两百零三年！不是两百零三天！是他妈的两百零三年！”他咆哮着，抬起头，布满血丝的眼睛盯着帐内另一端那个安静的身影。
“为了这最后2座城，我们已经填进去了3179条性命！3179！都是忠诚的战士，是魔女陛下的利刃！”他的声音在帐篷里回荡，“可现在呢？里面那些残兵败将，算上能拿动粪叉的农夫，恐怕都凑不出20个能站着的人！告诉我！他们凭什么？凭什么还能像块嚼不烂、砸不碎的硬骨头，卡在我们的喉咙里！”
他对面，那位身着深紫色长袍，周身环绕着微弱、令人不安的魔法灵光的文官——魔女派系的监督者，被称为“婚动者”的赫利奥斯，缓缓抬起了头。
他的脸隐藏在袍子的兜帽阴影下，只能看到线条优雅却缺乏血色的下巴。他的声音平静，冰冷，没有丝毫波澜，与戈尔的狂躁形成鲜明对比。
“凭他们无路可退，戈尔指挥官。”赫利奥斯的声音如同滑过冰面的丝绸，“当你身后就是家园最后的壁垒，当你脚下就是亲人最后的埋骨之地，抵抗的意志会超越对死亡的恐惧。
碎颅大人与魔女陛下的意志不容置疑，我们必须拥有这片土地完整的主权，不允许有任何独立的火种残留。”
他纤细苍白的手指虚点了一下地图上的红点：“他们在等待。等待我们因漫长的围困而露出破绽，等待补给线出现一丝疏漏，或者……等待某个他们自己都不相信的、虚无缥缈的外部转机。而我们……”他顿了顿，目光似乎穿透帐篷，扫过外面连绵数十
