三颗绿色的信号弹，如同鬼火般悬在远山隘口的暮色中，久久不散，刺目而诡异。刘臻站在碉楼顶层的阴影里，浑身紧绷，心脏狂跳，所有的疲惫和松弛瞬间被警惕取代。
档案馆的信号？陈博士派系的人？在他们几乎全军覆没、陈博士本人也已殒命之后，才姗姗来迟的“援军”？这时机未免太过巧合。
还是说，这是“基金会”或“黑红衣”设下的陷阱？模仿信号，诱他现身？陈博士落入敌手后，并非所有秘密都能守口如瓶。
掌心的烙印没有传来危险的刺痛，却也没有熟悉的共鸣，只有一种沉闷的、难以分辨的滞涩感，仿佛被什么东西干扰了判断。怀中的玉石罗盘也安静如常。
他死死盯着信号弹逐渐黯淡消失的方向，山林寂静，再无任何动静。对方没有靠近，只是在远处亮明了身份（或伪装），等待回应。
去，还是不去？
风险巨大。但若真是陈博士预留的后手，或许是了解外界局势、获取资源的唯一机会。而且，对方既然能找到这片区域，说明他的藏身之处未必绝对安全。
犹豫良久，刘臻最终下定决心——谨慎接触。但不能在羌寨附近，必须选择一个对自己有利、可进可退的地点。
他快速下楼，收拾好必要物品，尤其是那枚神秘的金属碎片、父亲的手稿和陈博士的信件。他将“引路杖”用布缠好背在身后，带上砍刀和少量食物，悄然离开了碉楼。
他没有走向信号弹的方向，而是反向而行，登上羌寨后山一处地势更高、视野开阔、且有多条退路的山脊。他找了一处岩石缝隙隐蔽起来，耐心等待。
夜渐深，山风凛冽。约莫过了一个时辰，就在刘臻以为对方或许不会出现时，山下远处的林线边缘，终于出现了几点微弱的光亮——不是手电，更像是老式的风灯或油灯，光线昏黄，移动缓慢。
灯光向着羌寨方向而来，但在距离寨子尚有数百米的一处溪谷平地上停了下来，不再前进。对方很谨慎。
又过了一会儿，一盏风灯独自脱离了队伍，缓缓向刘臻所在的山脊方向飘来，灯光明灭不定，似乎是一种信号。
刘臻深吸一口气，握紧砍刀，从另一侧悄然下山，绕了一个大圈，从侧后方接近那盏孤灯。
借助月光和微弱灯光，他看清了持灯者。那是一个穿着洗得发白的旧式勘探服、身形瘦削、头发花白、戴着眼镜的老者。老者约莫六十岁上下，面容清癯，眼神疲惫却锐利，独自一人站在溪边，手中除风灯外并无武器，似乎毫无防备。
刘臻伏在草丛中，仔细观察四周，确认并无埋伏。
“出来吧，刘先生。”老者的声音忽然响起，平静而沙哑，带着一种学者般的沉稳，“我们没有恶意。是陈久安博士生前留下的紧急联络方式，指引我们找到这片区域。我们看到信号弹回应，知道你可能在此。”
刘臻心中一动，但没有立刻现身。陈博士留下的联络方式？
“陈博士怎么样了？”老者继续问道，语气中带着一丝不易察觉的关切和沉重。
刘臻沉默片刻，缓缓从阴影中走出，与老者保持十步距离，目光如炬：“他死了。”
老者身体微微一震，眼中闪过深深的惋惜和痛楚，低声喃喃：“果然还是走到了这一步。”他叹了口气，看向刘臻，“节哀。我是苏承远，受陈博士生前所托，必要时提供有限度的协助。隶属‘档案馆’文献修复与历史调研部，与行动部门无关。”他表明了一个相对中立的文职部门。
“证明。”刘臻言简意赅，丝毫不敢放松。
苏承远点点头，从怀中取出一个扁平的金属盒，打开，里面是一张微微泛黄的照片。照片上是年轻许多的陈博士与眼前这位苏承远的合影，两人站在一座古老的图书馆前，笑容灿烂。照片背面有陈博士的签名和一行小字：“赠承远兄，守望相助。”
字迹确是陈博士早年笔迹。
苏
