冰冷。死寂。无边的黑暗。
意识如同沉入万载玄冰的底部，缓慢而艰难地挣扎着上浮。每一次试图凝聚，都被刺骨的寒意和撕裂般的剧痛击碎。时间失去了意义，唯有永恒的虚无和痛苦。
不知过了多久，一丝微弱的光感刺破黑暗，伴随着沉闷的、有节奏的滴水声，将刘臻从濒死的深渊中一点点拉回。
他艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊不清，只能隐约看到上方粗糙的、布满湿滑苔藓的岩石穹顶。一股浓郁的药草味和淡淡的血腥气混杂在潮湿冰冷的空气中，吸入肺腑，带来一丝刺痛，却也让他更加清醒。
他试图移动身体，却发现自己被包裹在厚厚的、粗糙却干燥的兽皮之中，周身传来被严密包扎的触感，剧烈的疼痛从四肢百骸传来，提醒着他伤势的严重，却也意味着他还活着，并且得到了处理。
这是哪里？
他艰难地转动眼球，打量四周。这是一个低矮狭窄的天然石穴，光线昏暗，仅有一盏小小的油灯在角落摇曳，投下跳动的阴影。穴壁渗着水珠，地面铺着干草。除了他身下的简易床铺，几乎空无一物。
记忆如同破碎的潮水，汹涌而至——脉眼深处的绝境、墨的苦苦支撑、李首席的阴谋与背叛、父亲令牌的异变、最后那毁灭性的能量爆发。
墨先生！李首席！他们怎么样了？
他心中一急，猛地想要坐起，却牵动了全身的伤口，一阵剧烈的咳嗽让他几乎再次昏厥过去，口中溢满腥甜。
“别动。”一个低沉沙哑、却带着一丝不容置疑的关切的声音在旁边响起。
刘臻艰难地侧过头，看到岩刚队长正坐在不远处的阴影里，擦拭着他那柄巨大的骨刀。他脸上也添了几道新伤，神色疲惫，眼神却依旧锐利如鹰。
“岩刚队长。”刘臻声音嘶哑得如同破锣，“这里是哪里？墨先生他？”
岩刚放下骨刀，走到床边，递过一个粗糙的水囊：“喝点水。这里是泣血林外围的一处临时藏身点，暂时安全。”他顿了顿，声音低沉下去，“墨先生我们赶到脉眼入口时，只看到能量彻底爆发的余波和一片狼藉没有找到他。李首席也不见踪影。”
刘臻的心猛地沉了下去。墨先生难道？
似乎看出了他的想法，岩刚补充道：“现场没有发现遗体。以墨先生的本事，或许还有一线生机。”但他的语气并不乐观。
刘臻沉默了，心中充满了苦涩和无力感。墨先生为了阻止灾难，独自面对绝境，最终却。
“是你做的？”岩刚忽然问道，目光灼灼地盯着他，“那股爆发还有，最后似乎大部分能量被引向了‘基金会’那边是你干的？”
刘臻艰难地点了点头，简略地将脉眼中最后发生的事说了一遍，包括父亲令牌的异动。
岩刚听完，久久不语，眼神复杂地看着刘臻，仿佛第一次真正认识他。“‘谐调核心’被毁，‘它’的投影暂时被击退你做到了我们不敢想的事。”他叹了口气，“但也彻底暴露了执戒长老那边，恐怕。”
话音未落，石穴入口处的藤蔓帘子被掀开，一道身影走了进来，带来了外面潮湿冰冷的空气。
正是执戒长老墨（守山人）。他依旧戴着那半面鸦羽面具，看不清表情，但周身的气息似乎比之前更加冰冷沉凝。他的目光扫过刘臻，没有任何波澜。
岩刚立刻起身，恭敬行礼。
刘臻的心提了起来，紧张地看向他。
墨长老走到床边，沉默地看了刘臻片刻，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“你醒了。比预想的要快。”
刘臻抿紧嘴唇，没有回答。
“龙骸谷的事，岩刚已向我汇报。”墨长老继续道，语气平淡，“你动用未知手段，强行引导龙怨，虽化解一时危机，却后患无穷，更险些酿成大祸。此次又私逃出塔，擅闯脉眼禁地，引发能量暴动，致使地脉不稳，险象环生，按律，当严惩不贷。”
