龙石岛的黎明带著硫磺与海盐交织的腥甜。
守夜塔的铁门还敞开著，昨夜的钥匙扔在地上，被晨露浸得发亮。
海蛇带来的瓦列利安家族的卫兵们缩在墙角，没人敢去触碰那串掛著海马徽记的铜环——谁都看见了，昨夜那道漆黑的龙影掠过塔顶时，鳞片反射的月光如何將铁栏熔成扭曲的银蛇。
“海蛇大人说要封锁消息。”一个年轻卫兵啃著硬麵包，声音发颤，“可您听听，港口的渔夫都在传『黑龙降世』了。”
另一个老兵啐掉嘴里的麦糠，望向火山口的方向。
那里的硫磺雾比往日更浓，隱约能听见巨龙低沉的咆哮，像闷雷滚过地底。“封锁连贪食者都认主了，诸神都在看著呢。”
龙焰厅的石桌上，摊著科利斯瓦列利安连夜擬好的文书。羊皮纸边缘被他攥得发皱，墨跡在“处置方案”一栏晕开了团墨渍——那是他反覆涂改留下的痕跡。
“把他交给君临的法务大臣。”科利斯的声音像潮头岛的礁石，冷硬而锋利，“让国王陛下裁决。伊蒙殿下的私生子哼，我看是里斯的巫师弄来的妖物。”
贝尔隆刚喝下第三碗龙血草药剂，苦涩的味道让他皱紧眉头。他放下木碗，指节在文书上轻轻敲击：“国王陛下今年已经六十三岁了，科利斯。你想让他从君临的天鹅绒王座上站起来，来评判一头龙的选择就算我的国王父亲严苛，但是我的母亲亚莉珊王后，也不会坐视不管！”
“龙的选择未必明智！”科利斯猛地站起身，珍珠母贝匕首在腰间发出脆响，“那可是贪食者！一头以同类为食的凶龙！让它和那个来歷不明的少年绑在一起，就像把野火塞进稻草堆！”
“那你想让戴蒙怎么办”雷妮丝的声音从门口传来。
她刚从龙穴回来，裙角沾著火山灰，发间还別著朵猩红的龙息——那是科拉克休巢穴附近特有的植物，只有被龙焰常年烘烤的土地才会生长。“像宰鱼一样杀了他还是把他重新扔进龙晶牢，等著贪食者拆了整座城堡”
科利斯的脸色沉了下去：“雷妮丝，你该清楚这意味著什么。伊蒙殿下的私生子……这头衔会像霉菌一样腐蚀继承权。兰娜尔和兰尼诺……”
“兰娜尔和兰尼诺的血脉比黑曜石还坚硬！”雷妮丝打断他，浅紫色眼眸里燃著怒意，“不需要靠抹杀一个无辜者来巩固！何况，他身上流著我父亲的血——你敢说，昨夜科拉克休为何对他那般亲近”
贝尔隆咳嗽著打断了他们的爭执。他拿起那份文书，在烛火上点燃，羊皮纸蜷曲成灰烬的瞬间，他看见窗外掠过一道银红相间的影子——是两个戴蒙骑著龙，正沿著海岸线飞行，科拉克休的猩红与贪食者的漆黑在晨光中拉出长长的尾跡。
“让他留下吧。”贝尔隆的声音带著药剂催化出的沙哑，却异常坚定，“给个名字，给个身份。既然龙认他，我们就当……是伊蒙留给我们的考验。”
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科利斯的拳头攥得发白：“考验贝尔隆殿下，你忘了密尔的刺客是怎么用十字弓对准伊蒙殿下的吗放纵一个身份不明的人在龙石岛游荡，就是给敌人递刀子！”
“他不是敌人。”雷妮丝走到石桌前，將一枚龙晶吊坠放在桌上——那是她从戴蒙黑火昨夜掉落的斗篷里找到的，吊坠刻著半个三头龙纹，像是被硬生生劈成了两半，“他连自己的过去都记不清了，只知道肩头的烙印是『父亲给的』。”
贝尔隆拿起吊坠，冰凉的触感顺著指尖蔓延。他想起伊蒙少年时，也曾在龙晶矿脉里找到过类似的石头，刻了对孪生龙纹，一块自己留著，一块送给了雷妮丝的母亲。
“就叫他戴蒙维水吧。”贝尔隆突然说，“暂居龙穴附近的守夜堡，由戴蒙（坦格利安）看管。告诉学士们，记录时写『伊蒙亲王遗孤，母不详』。”
科利斯猛地抬头，眼里满是难以置信：“你疯了这等於承认他的血
