蟹爪半岛的初春比君临来得更早。晨露在克莱勃领的柵栏上凝结成霜，被朝阳染成一片碎金，空气中瀰漫著篝火燃尽的草木灰气息，混杂著远处海岸的咸腥。
戴蒙站在广场边缘，看著士兵们加固柵栏，雷佛德罗斯比正指挥著几个年轻追隨者堆放石块，慕顿家的私生子米斯河文则蹲在一旁打磨长矛，他的侧脸在晨光中显得格外沉静，全然不见昨日战场的青涩。
“殿下。”卢伯特克莱勃的声音打断了他的思绪，少年手里捧著一件叠得整齐的披风，“父亲说今日有风，让我给您送来。”
戴蒙接过披风，羊毛的厚重感透过指尖传来。“你父亲怎么样了”
“好多了。”卢伯特的脸上露出一丝笑意，“学士说再过几日就能下床了。”他顿了顿，目光投向小镇入口，“听说王室的使者今天就到”
戴蒙点头，正想说些什么，远处突然传来一阵整齐的马蹄声。几名的王室侍卫簇拥著一位白袍白甲御林铁卫，正沿著海岸的道路缓缓驶来，那名御林铁卫的胸甲上正鐫刻著克莱勃家的沼泽金盏。
“是克莱蒙德爵士！”克莱勃领有人喊道。戴蒙眯起眼睛，队伍前排那个身形挺拔的骑士正是御林铁卫克莱蒙德克莱勃。
他比兄长克莱勃男爵更年轻，也更威严，银色的鎧甲在阳光下泛著冷光，腰间的长剑鞘上镶嵌著蓝宝石，那是御林铁卫的標誌。
队伍在广场中央停下，克莱蒙德翻身下马，动作利落如猫。他摘下头盔，露出与克莱勃男爵相似的鹰鉤鼻，只是眼神更锐利，像淬了冰的刀锋。
“戴蒙王子殿下，”他躬身行礼，声音洪亮如钟，“奉国王陛下与御前会议之命，特来宣读詔书。”
克莱勃男爵拄著拐杖，在雷纳佛的搀扶下走了过来，伯纳布伦紧隨其后。
年轻的布伦继承人穿著一身崭新的黑色鎧甲，胸前用银线绣著布伦家族的纹章，只是眉宇间还带著难以掩饰的疲惫与哀伤。
“请爵士宣读吧。”克莱勃男爵的声音还有些虚弱，却透著不容置疑的郑重。
克莱蒙德从怀中取出一卷羊皮纸，捲轴的蜡封上印著王室三头龙的火漆。他展开捲轴，清了清嗓子，用那种特有的、毫无波澜的语调念道：“以七神之名，吾王杰赫里斯坦格利安一世，安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者，全境守护者，在此昭告天下：
“鑑於布伦家族的勇猛与忠诚，尤其已故布伦伯爵在平定蟹爪半岛野人叛乱中的卓著功勋，特以王室册封准其长子伯纳布伦为恐穴堡伯爵，继承布伦家族所有领地与封號，世袭罔替。望其秉持父志，守护蟹爪半岛的安寧，效忠王室，至死不渝。”
“鑑於克莱勃家族世代以『王后卫队』为王室效力，自先祖征服者至今数出御林铁卫，其忠诚与勇武闻名七国，特册封克莱勃男爵为轻语堡伯爵，將其祖堡轻语堡及周边无主之地赐予其管辖。望其修復古堡，安抚领民，与恐穴堡伯爵同心协力，共治蟹爪半岛。”
“另，轻语堡修復所需资费，由新任轻语堡伯爵自行筹措，王室不予拨款。此乃考验，亦是荣耀——让七国见证，克莱勃家族的双手，既能握持宝剑，亦能重建家园。”
钦此。”克莱蒙德的声音在广场上迴荡，最后一个音节消散在风中时，所有人都陷入了沉默。
戴蒙看著伯纳布伦紧绷的侧脸，看著克莱勃男爵眼中闪过的复杂情绪，突然明白了“祖父”的深意——这哪里是册封，分明是一场精心设计的制衡。
伯纳初承爵位，威信不足，铁王座的詔书便是最坚实的后盾，让他能名正言顺地执掌恐穴堡；
克莱勃家族等级不及布伦，却被抬出“王后卫队”与御林铁卫的荣光，一跃成为轻语堡伯爵，等级上与伯纳平起平坐。
可那“自行筹措资费”的条款，又像一道无形的枷锁，让克莱勃不得不將精力投入到修復轻语堡上，无暇在蟹爪半岛爭权，无形中给了伯纳积蓄力量的时间。 <
