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“好一手借势平衡，关键二人还必须对王室感恩戴德……”戴蒙在心中感嘆。不愧是“人瑞王”啊！这狠辣老练的政治手腕，果然名不虚传。
“伯纳布伦，”克莱蒙德的目光转向年轻的继承人，“你愿意接受王室册封，宣誓效忠吗”
伯纳深吸一口气，单膝跪地：“我愿意。我，伯纳布伦，以七神的名义起誓，將永远效忠杰赫里斯国王，效忠坦格利安家族，守护蟹爪半岛，绝无二心。”
“克莱勃男爵，”克莱蒙德又看向男爵，“你愿意接受册封吗”
克莱勃男爵拄著拐杖，缓缓跪下，动作虽然迟缓，却异常坚定：“我愿意。我，克莱勃，以家族的荣誉起誓，將修復轻语堡，安抚领民，与伯纳伯爵共治半岛，不负国王陛下的信任。”
克莱蒙德收起詔书，脸上终於露出一丝缓和的神色。“国王陛下还说，”他补充道，“蟹爪半岛的安寧，不仅需要宝剑，更需要智慧。希望两位伯爵能明白陛下的苦心。”
仪式结束后，克莱勃伯爵突然走到伯纳面前，张开双臂抱住了他。“没事的，孩子。”老伯爵的声音有些沙哑，“以后我会像对待雷纳佛和卢伯特一样待你。”
伯纳的身体僵了一下，隨即放鬆下来，眼眶通红地回抱住他。“谢谢……伯父。”
戴蒙站在一旁，看著这一幕，突然觉得胸口有些发热。权力的游戏固然充斥著算计与制衡，可在这些冰冷的规则之下，似乎也从不缺乏真挚的情感。
克莱勃与布伦斗了一辈子，临了却能放下恩怨，这份坦荡，或许就是人性最耀眼的光芒。
“殿下。”卢伯特的声音突然再次响起，少年双手捧著一把剑，单膝跪在戴蒙面前，“我，卢伯特克莱勃，愿意献上我的剑，追隨殿下左右，无论生死。”
戴蒙看著少年，前世他也数次面对这样的场景，但是这次面前的少年，让他想起了一位故人——加尔温科布瑞……
但可惜的是自己的这位故人当年选择效忠的却是自己的兄长戴伦……
思绪迴转戴蒙稳稳握住剑柄，將卢伯特扶起：“我愿意接受你的效忠，我起誓，在我的壁炉旁永远有你的一席之地，你將与我在同一张桌子上喝酒、吃肉，我发誓永不令你行任何不义之事。我以我手中的长剑黑火与新旧诸神之名起誓。”
就在这时，伯纳布伦也走了过来，他解下腰间的佩剑，双手奉上，动作比卢伯特更郑重：“我，伯纳布伦，恐穴堡伯爵，愿率布伦家族所有成员，永远追隨戴蒙黑火坦格利安殿下。从今往后，殿下的敌人便是我等的敌人，殿下的荣耀便是我等的荣耀。”
克莱蒙德刚要开口於理不合，却被兄长克莱勃伯爵用眼神制止。老伯爵轻轻摇了摇头，示意他不要多言。
戴蒙看著伯纳眼中的坚定，又看了看克莱蒙德欲言又止的表情，突然笑了。
他接过伯纳的剑，剑柄上的布伦家族纹章还带著少年的体温。
“我接受你的效忠，亦愿同样起誓。”他的声音清晰地传遍广场，“但我要你们记住，追隨我，不是为了戴蒙黑火这个名字，而是为了守护你们脚下的土地，守护你们珍视的家人。”
伯纳重重地点头：“是，殿下。”
傍晚的蟹爪半岛被夕阳染成一片金红。戴蒙的队伍在克莱勃领的广场上集结，盖蕊和梅莎丽亚已经骑上了梦火，而贪食者则在悬崖上空盘旋，黑龙的影子投在地面上，像一块巨大的墨渍。
伯纳布伦和克莱勃伯爵带著领民前来送行，卢伯特和雷纳佛站在最前面，手里捧著给戴蒙准备的乾粮。
“殿下一路保重。”伯纳的声音有些哽咽，“潮头堡的『海蛇』……不好打交道。”
戴蒙拍了拍他的肩膀笑道：“我知道，但是『海蛇』再不好打交道，我还有『女王』罩著呢。你在这里好好经营，等我回来，希望能看到一个不一样的蟹爪半岛。” <
