不清哪是烟哪是雾。
十几个穿灰绿色斗篷的泽地人站在码头，手里握著长矛，予尖淬著暗绿色的毒液，见了两头巨龙，眼神里虽然带著敬畏，但还是吹起了用海螺製成的號角，鸣鸣的声音像沼泽的呼吸。
一个身材矮壮的中年男人走在最前面，他穿著件制的蜥狮皮背心，腰间別著柄石斧，脸上布满风吹日晒的皱纹，唯独那双眼睛亮得像夜间沼泽里的星晨。
“罗德瑞克！你这老骨头居然还能穿过颈泽！”他的声音洪亮如钟，张开双臂给了达斯丁伯爵一个熊抱，石斧的木柄撞在锈斧上，发出沉闷的响声。
“黎曼黎德，你这泽地的蛙人，还是这么臭烘烘的。”罗德瑞克笑著回敬，拍了拍对方背上的泥渍，“別光顾著敘旧，给你介绍下一一这位是戴蒙王子，盖蕊公主。”
黎曼的目光立刻转向戴蒙，紫眸与银髮给了他最直接的提示。
他没有屈膝，只是微微躬身，石斧的刃口在雾中闪著光：“欢迎来到灰水望，真龙殿下。泽地人不兴南方那套礼节，別见怪。”他特意强调，“叫我黎德就好，爵士这头衔，在颈泽不如『泽地统帅”管用。”
戴蒙翻身下马，黑火剑的剑鞘轻撞在木桩上，发出清脆的声响：“黎德大人，我们途经此地，想借道前往临冬城。”
“借道”黎曼咧嘴一笑，露出两排黄牙，“在颈泽，没有『借道』这说法，只有『黎德家让不让过”。”他侧身让路笑著开著玩笑，蜥狮皮背心的腥气混著泥炭的味道扑面而来，“不过看在罗德瑞克这个老傢伙的面子上，还有殿下你们的龙確实够嚇人，今晚就请在灰水望歇脚吧。”
泽地人的木屋比看起来宽散，墙壁用柳条编织，抹著泥炭，隔热又防潮。黎曼让人端来燉蜥狮肉和黑麦饼，陶碗里的肉汤泛著油光，撒著不知名的香草，竟有种奇异的鲜香。
“尝尝这个。”黎曼用木勺留起一块肉，“去年冬天冻在冰里的蜥狮后腿，比你们南方的鹿肉耐饿。”
盖蕊犹豫著尝了一口，隨即眼晴一亮：“很鲜。”
“那是自然。”黎曼得意地扬了扬下巴，“泽地人靠这个活了几千年。安达尔人来的时候，我们躲在沼泽里；铁民抢的时候，我们凿穿他们的船底；连坦格利安的巨龙，应该也烧不透这漫天大雾。”
他警了眼贪食者，黑龙正趴在岛屿边缘打盹，龙息在雾中凝成冰粒，“不过你们的龙確实厉害，比传说中还嚇人。”
戴蒙注意到木屋里没有鱼梁木，也没有七神的祭坛，只有墙角掛著一张巨大的蜥狮皮，爪子上还缠著风乾的藤蔓。“泽地人不信旧神”他好奇地问。
“信什么神都不如信自己的矛。”黎曼喝了口麦酒，酒液浑浊如泥，“先民的树在沼泽里活不了，七神的雕像早被我们当柴烧了。”他凑近低声道，“不过史塔克家的人来的时候，我们会在码头摆棵小树苗，让他们开心。”
罗德瑞克哈哈大笑：“这就是你们泽地人的生存之道”
“不然呢”黎曼挑眉，“颈泽就这么大，不机灵点，早被南方那些蠢货啃得连骨头都不剩了。”他忽然压低声音，“你们从李河城来佛雷那老狐狸没给你们使绊子”
提到佛雷侯爵，戴蒙的脸色沉了沉：“他死了，在书房的火里。”
黎曼的眼晴亮了：“烧得连骨头都没剩”见戴蒙点头，他拍了拍大腿，“干得好！
那老东西几十年前就想在颈泽开堤道，被我爹用蜥狮毒液毒死了三个工头，才总算歇了心思。”
夜幕降临时，沼泽下起了冷雨，雨滴打在芦苇屋顶上，像无数只手指在轻敲。
戴蒙站在木屋的平台上，看著泽地人围著篝火跳舞，他们唱著用古语编成的歌谣，歌词里满是对土地与水的敬畏。
黎曼和罗德瑞克坐在火堆旁，用石碗喝著麦酒，时不时爆发出粗野的笑声，石斧与锈斧並排放在地上，像对並肩作战的老伙计。
“北境人倒是直爽。
