第84章 临冬城的雪
国王大道在雪后愈发乾净，马蹄踩在结冰的路面上，发出清脆的“嗒嗒”声，混著龙翼扫过寒风的低鸣，在北境的旷野中格外清晰。
戴蒙骑著贪食者飞在队伍前方时，远处的临冬城终於刺破晨雾一一那座由“筑城者”布兰登建造的古老城堡，两道厚重的灰石城墙像巨人的臂膀，將內堡紧紧环抱，城墙上的雉叶间飘著史塔克家族的冰原狼旗帜，银灰色的狼影在白雪映衬下，透著几分肃穆与威严。
“那就是临冬城。”威廉达斯丁勒住马，声音里带著敬畏，“北境的心臟，八千年了，从来没被攻破过。”
盖蕊骑著梦火跟在旁边，淡蓝色的龙翼收拢了些，护住怀里的梅莎丽亚：“比想像中更壮观。听说里面有温泉”
“是呢！”贝伦从书里抬起头，镜片上沾著雪粒，“书里写，临冬城的温泉水通过管道流进房间，冬天比南方的城堡还暖和。”
队伍行至城门下，却没见到预想中的艾拉德公爵。迎接眾人的是个穿著棕灰色皮甲的男人，面容刚毅，下頜线紧绷，腰间掛著柄饰有冰原狼纹章的长剑一一正是去年比武大会因妻子產子迟到的班扬史塔克爵士。
他身边站著位穿著褐色裙装的妇人，怀里抱著个裹著强裸穿著皮袄的幼童，裙角绣著洛克家族的纹章，正是班扬的妻子莱莎洛克夫人。
“戴蒙殿下，盖蕊公主。”班扬上前躬身行礼，声音沉稳，“家兄艾拉德公爵去年去参加比武大会时，过颈泽不慎落水，所以由在下代去，回来却没想到兄长冻伤了腿，此后便臥病在床，只能靠轮椅行动，实在不便迎接，还望殿下海涵。”他侧身让出位置，“这是內子莱莎，还有犬子瑞肯，刚满一岁。”
莱莎夫人抱著瑞肯屈膝行礼，幼童的小脸红扑扑的，正睁著圆溜溜的眼睛，好奇地盯著贪食者的方向，小手还无意识地抓著母亲的衣襟。
戴蒙的自光落在那幼童身上，心中微动一一他清楚记得，这位褪裸中的瑞肯史塔克，正是未来那位在血龙狂舞中率军南下、被称为“北境之狼”的克雷根史塔克的父亲。
“不必多礼。”戴蒙翻身下马，黑火剑的剑鞘轻撞在石板上，“公爵大人身体要紧，我们怎会介意。”
他看向班扬，忽然明百罗德瑞克达斯丁临行前的瞩託一一艾拉德公爵长子次子早天，妻子难產离世，如今臥病无嗣，作为弟弟的班扬便是第一继承人，北境诸侯难免心思浮动，达斯丁家的“斧子隨时待命”，既是表忠心，也是在为班扬撑腰。
去年比武大会上布兰登史塔克曾提过史塔克家的传承纠葛：前任公爵艾德瑞克是前前任公爵阿里克的长孙，却无嗣早逝，爵位才落到阿里克二儿子的长子艾拉德手中。如今艾拉德臥病，让北境的继承线更加脆弱不堪。
“戴蒙小兄弟！你果然来了！”
一声爽朗的呼喊突然从城门內传来，打断了戴蒙的思绪。
只见一个身材魁梧的壮汉大步走来，穿著件黑色皮甲，腰间別著把冰原狼骨柄的匕首正是去年在比武大会上与戴蒙切、临別时赠他匕首的布兰登史塔克。
他还没等戴蒙反应，就从身后一把搂住少年的肩膀，力道大得让戴蒙微微跟跪。
“你小子怎么不提前梢个信”布兰登大笑著，拍了拍戴蒙的背，“我还以为你要等盛夏才来，特意让厨房醃了鹿腿，就等跟你喝几杯！”
戴蒙笑著拍开他的手：“怕你又像上次一样，为了喝酒误了正事。”
“这次不会！”布兰登指了指班扬，“我可是跟班扬保证了，今天只陪你，不喝酒！”话虽这么说，他的自光还是不自觉地向城內，显然早已惦记看麦酒的滋味。
班扬无奈地摇了摇头，对戴蒙道：“布兰登是我的远房侄子，性子最是爽朗，平时我们都是姓名相称，殿下別见怪。”他侧身引路，“快进城吧，家兄在大厅等著，温泉已经备好，先暖暖身子。”
走进临冬城的城门，
