安柏家的子弟们围在火塘边，个个身材高大，笑声像打雷，见了戴蒙一行，纷纷举杯吆喝：“安柏家欢迎坦格利安的二位真龙殿下！”
宴席设在主堡大厅，长桌从这头铺到那头，桌上摆满了北境的硬菜：烤得外焦里嫩的野猪腿、冻鹿肉切片、撒著茴香的黑麦饼，还有一大桶冒著热气的麦酒，酒液琥珀色，泛著细密的泡沫。
乔拉安柏坐在主位，左边是他的两个弟弟一一哈慕德与琼恩，右边是三个儿子，最小的也有十五岁，身高已超过普通骑士。
“尝尝这个！”乔拉用匕首割下一块野猪肉，递到戴蒙面前，“长湖的野猪，冬天吃这个最补最过癮了！”他又给盖蕊斟满麦酒，“公主殿下也別怕，这酒是俺们的僕人专门加了蜂蜜，当年您母亲来做客我父亲接待时就是喝的这种，不烈的放心喝！”
布兰登早已按捺不住，抓起酒杯就跟哈蒙德碰了碰：“老伙计，上次你输我三碗，这次敢不敢再比”
“怕你小子不成！”哈蒙德大笑，仰头灌下一大口酒，酒液顺著下巴淌进络腮鬍里，“谁先倒下，谁就是孬种！”
乔拉拍看桌子，笑得格外开怀：“俺们安柏家，可是一直跟他们史塔克家一起打过硬仗的！三千年前，詹德尔和戈尼那两个塞外之王带著野人来抢，是俺们先祖提著巨斧，跟史塔克家的老祖宗一起，把他们砍回长城以北！”
隨即他文指来指看墙上的掛毯，上面绣看巨人与冰原狼並肩作战的场景，想来是哪任临冬城公爵夫人的手笔，“还有征服歷58年，那年亚莉珊王后骑著银翼来俺们这儿，不仅喝了俺们家三桶麦酒，还夸俺们的烤肉是北境最香的呢！”
卢伯特克莱勃，默默注视著跟伯爵拼酒的布兰登，这位狂狼果然狂野，自己这个蟹而半岛的半野人倒像是假的。米斯河文这小子则盯看养拉腰间的战斧，那斧刃宽得能劈开山石，显然是北境特有的重斧，眼里满是羡慕。
“不过话说回来，”乔拉的笑容渐渐收敛，喝了口麦酒，语气沉了下来，“今年的北境不太平。”他指了指窗外的风雪，“长冬太长了，现在都该是夏季，却还在下雪。长城以北的野人最近疯了似的，总往南闯，守夜人抓了好几个，嘴里喊著『长冬將至”，听得人发毛。”
戴蒙握著酒杯的手顿了顿，想起千面屿上叶子的话一一异鬼在等待，等待龙灭绝的那天。他看向乔拉：“长城以南呢”
“也不安生。”乔拉的弟弟琼恩接口，脸色凝重，“波顿家的人最近动作频频，恐怖堡的那群剥皮人总在俺们的地界晃悠，还抢了俺们两个放牧的佃户，说是“误闯”，鬼才信！”
“那些剥皮的！”乔拉狠狠拍了下桌子，酒杯里的酒溅了出来，“仗著艾拉德公爵臥病，就想抢地盘！若不是史塔克家压著，老子早带著人抄了他们的恐怖堡！”
布兰登放下酒杯，脸色也沉了下来：“班扬已经派人去警告波顿了，可他们根本不当回事。听说最近还跟白港的史塔克有来往，不知道在搞什么鬼。”
戴蒙沉默著，手指摩著酒杯的边缘。北境的暗流比他想像中更汹涌一一野人、异鬼、波顿家的野心，还有艾拉德公爵臥病带来的继承危机，这些都像埋在雪下的地雷，隨时可能引爆。
“不过有殿下在就不一样了！”乔拉突然咧嘴一笑，举起酒杯，“有真龙的龙焰在，不管是野人还是剥皮，都得乖乖听话！来，让咱们大家一起敬真龙！”
眾人纷纷举杯，麦酒的碰撞声在大厅里迴荡。
戴蒙喝了口酒，暖意顺著喉咙淌下，却忍不住看向窗外一一风雪更紧了，最后壁炉城的旗帜在风中猎猎作响，像一团燃烧的火，在这片接近长城的土地上，倔强地抵抗著寒冷与黑暗。
亚丽河文坐在角落，绿裙在火光中泛著暗纹，她没喝酒，只是用银叉挑著一块冻鹿肉，眼神里带著若有所思的光。
贾曼维水站在门口，独眼扫过大厅里的安柏家子弟，手按在弓箭上一一这些北境人
