晨露还挂在白菜籽地的嫩芽上时，豆宝已经蹲在院角数新冒的绿苗。七片圆滚滚的叶子顶着水珠，像七个刚睡醒的胖娃娃，他数得认真，指尖悬在半空不敢碰，生怕碰碎了那层薄薄的露水。
“数啥呢？”赵铁柱推着独轮车进来，车斗里装着半筐新鲜的河泥，腥气混着青草味漫开来。他把泥倒在燕窝下的浅坑里，“我娘说河泥肥，能养燕子爱吃的虫子，等泥晒半干，再掺点碎麦秸，保准招虫。”
豆宝立刻凑过去，蹲在泥堆边扒拉：“真能长出虫子？”指缝里沾了泥，倒比见了糖块还欢喜。
“傻小子，”我笑着递过布巾，“得等太阳晒透了才成。”话音刚落，院门外传来车铃声，陈先生骑着辆旧自行车停在门口，车把上挂着个油纸包，香气顺着纸缝往外钻。
“刚从镇上点心铺买的芙蓉糕，”他把纸包放在石桌上，“昨儿去给李婆瞧病，她孙子送的谢礼，分你们尝尝。”油纸掀开，粉白的糕点上撒着层糖霜，中间夹着豆沙馅，甜香瞬间裹住了整个院子。
豆宝咽了咽口水，却先拿起一块递到我手里：“婶娘先吃。”又踮着脚给赵铁柱塞了一块，最后才拿起自己的，小口小口抿着，糖霜沾在鼻尖上，像沾了朵小雪花。
“对了，”陈先生喝了口茶，忽然想起什么，“昨儿在镇上遇见个怪人，穿着城里人的西装，却打听咱们这的燕子窝，说想拍几张照片。”
赵铁柱正把河泥摊开晾晒，闻言直起腰：“拍燕子窝？城里人的闲心真多。”
“不止呢，”陈先生皱着眉，“他还问起三年前从这儿搬走的沈家，说认识沈老爷子。”
我手里的芙蓉糕忽然有些发沉。沈家，这个名字像块被河水泡胀的木头，沉在记忆深处，碰一下都带着潮味。沈老爷子是前几年搬走的老中医，据说医术高明，却在一个雨夜突然收拾行李离开，连药箱都没带走，院里的药圃至今还荒着。
“他问沈家干啥？”赵铁柱把锨往泥堆上一插，“那家人走得蹊跷，当时村里都传……”
“传啥？”豆宝好奇地抬头，嘴里还含着糕点。
“小孩子家别打听。”我打断他，心里却泛起嘀咕。沈老爷子走的那晚，我记得燕窝里的燕子惊得整夜乱飞，像是预感到什么。第二天药圃里的草药被踩得稀烂，泥地上有串陌生的皮鞋印，一直延伸到河边——那里是镇上通往县城的水路。
“那西装男没说为啥打听沈家？”我追问，指尖无意识地抠着石桌的纹路。
陈先生摇头：“问得含糊，只说沈家欠了他亲戚的药钱。我瞧他不像讨债的，倒像……”他顿了顿，“像在找什么东西。”
正说着，张婶挎着篮子进来，听见我们说话，接口道：“昨儿我去码头洗衣，也见着个穿西装的，跟陈先生说的像。他跟船老大打听，有没有见过一个带铜环药箱的老头，箱子上刻着朵梅花。”
赵铁柱猛地一拍大腿：“沈老爷子的药箱！我见过！黑檀木的，提手是铜环，上面刻着腊梅，他总说那是传家宝。”
石桌上的芙蓉糕还冒着甜香，我却觉得心里发紧。沈老爷子的药箱，当年确实没带走，我在他走后去收拾药圃，见药箱被锁在里屋的柜子里，铜环上的梅花被摩挲得发亮。后来柜子朽了，药箱不知被谁挪去了柴房，去年整理杂物时还见过，落满了灰。
“那西装男……”我刚要问细节，院外突然传来翅膀扑棱的声音，七八只燕子落在燕窝边，叽叽喳喳地吵，其中两只叼着泥团往燕窝里填，显然是要修补扩建。
“快看！它们要生蛋了！”豆宝跳起来，指着燕窝喊。
赵铁柱也忘了刚才的话题，兴奋地往泥堆上撒碎麦秸：“我说河泥管用吧，这不来筑巢了？”
陈先生看着燕子笑：“看来是打算长住了。”他拿起一块芙蓉糕，掰碎了撒在石桌上，“给燕子也尝尝甜。”
阳光穿过叶隙落在糕点碎屑上，闪着细碎的光。燕子们起初警惕
