褚烨动作一顿，没有回头，只是微微侧耳。
月微尘深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“月某……愿以自身为质，留于宫中。只求陛下……信守承诺，莫要牵连……玄月教无辜教众。”
这是他第二次提出这个条件，语气却与宫宴上截然不同。宫宴上是权衡利弊后的冷静抉择，此刻，却带着一丝无奈的屈辱和最后的坚持。
褚烨缓缓转过身，脸上看不出喜怒：“哦？月教主这是在……求朕？”
月微尘垂下眼睫，遮住了眸中翻涌的情绪，紧抿的唇线显露出他内心的挣扎。良久，他极其缓慢地、几乎微不可查地点了一下头。
“……是。”
这一个字，仿佛有千钧重。
褚烨凝视着他，目光深邃难辨。他看到了月微尘苍白的脸，紧握的拳，以及那微微颤抖的、被镣铐束缚的手。一种奇异的、混杂着征服的快意与不明所以的烦躁感，在他心中升起。
他没有再去拿刑具，而是走回月微尘面前。
“早如此识时务，又何必受这皮肉之苦。”他伸出手，并非动刑，而是用指尖，轻轻拂过月微尘手腕上那片被他捏出的青紫，动作带着一种近乎残忍的温柔。
月微尘身体猛地一僵，下意识地想缩回手，却被那冰冷的镣铐和褚烨看似轻柔、实则不容抗拒的力道固定住。
“放心，”褚烨的指尖在那片淤痕上流连，声音低沉，“在你还有用之前，朕不会让你死。”
他的目光再次落在月微尘脸上，带着审视与探究，仿佛要穿透他那张过分漂亮的脸皮，看清他内心深处真正的想法。
“至于你方才说的‘私事’……”褚烨顿了顿，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“朕，很有兴趣。我们……来日方长。”
说完，他收回手，不再看月微尘一眼，转身，大步向石室外走去。
“看好他。没有朕的命令，任何人不得接近。”他对守在门外的影卫吩咐道，声音恢复了帝王的冷峻。
“是！”
沉重的石门被彻底关上，隔绝了内外。最后一丝光线消失，石室内陷入完全的、死寂的黑暗。
月微尘直到听见石门闭合的巨响，才仿佛脱力般，后背重重靠在冰冷粗糙的石壁上。玄铁镣铐的寒气不断侵蚀着他的身体，手腕上的剧痛一阵阵传来，但都比不上心头那沉甸甸的重量与冰冷。
他缓缓抬起被锁住的双手，指尖无意识地抚过腕间的淤伤，那里似乎还残留着褚烨指尖的温度。
黑暗中，他闭上眼，脑海里反复回响着褚烨在宫宴结束时，在他耳边低语的那句话：
“别来……无恙？”
他……到底知道了多少？他认出自己了吗？如果认出了，为何又是这般折辱与逼迫？如果没认出，那句“别来无恙”又从何谈起？
无数的疑问如同蛛网，将他紧紧缠绕。
在这皇权倾轧、危机四伏的深宫地牢，他这位曾经叱咤风云的魔教教主，第一次感到了一种前所未有的孤立无援。前路，似乎一片黑暗。
