率领五万大军抵达云州时，云州已被铁勒部攻破，城池残破，百姓死伤惨重。铁勒部可汗耶律烈，身材魁梧，勇猛好战，他得知大炎援军到来，不屑地笑道：“大炎新帝乳臭未干，派来的不过是些酒囊饭袋！本可汗要直捣雁门关，饮马黄河！”
他率领铁骑，猛攻霍去病坚守的代州城。代州城城墙低矮，兵力不足，霍去病虽拼死抵抗，但铁勒部的铁骑冲击力极强，代州城岌岌可危。
国内，盐铁联盟的首领秦岳，得知朝廷要制定《商律新规》，瓦解垄断，心中大怒。他召集联盟成员，商议对策：“宇文恒小儿，刚登基就想动我们的利益！我们垄断盐铁粮食多年，财力雄厚，朝中半数官员都受过我们的好处。他想整顿我们，简直是痴人说梦！”
秦岳等人决定，一方面贿赂朝中反对新政的官员，让他们在朝堂上弹劾苏瑾和物价监管司，声称“商律新规违背祖制，损害商业发展”；另一方面，加大囤积力度，让盐价、粮价再次暴涨，制造民怨，逼迫朝廷废除新规。
一时间，大炎内忧外患交织，新帝宇文恒面临着登基以来最严峻的考验。
第二节 雁门点兵，临危受命
三日后，宇文恒率领十万大军，启程前往雁门关。临行前，林微将一枚虎符和一本《兵法秘要》交给宇文恒：“恒儿，这虎符可调动边境所有守军，这本《兵法秘要》，记载了‘情报侦查、集中兵力、后勤保障’的上古兵法，你可依此行事。记住，用兵之道，攻心为上，攻城为下；兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。”
宇文恒接过虎符和《兵法秘要》，郑重地说：“母后放心，儿臣定不负父皇母后的期望，击退北漠铁骑，守护边境百姓。”
大军一路向北，沿途百姓纷纷夹道相送。许多边境逃难的百姓，看到皇家仪仗，纷纷跪倒在地，哭诉铁勒部的暴行：“陛下，救救我们吧！铁勒部烧杀抢掠，我们的家园被烧毁，亲人被杀害，求求陛下为我们报仇！”
宇文恒看着百姓们凄惨的模样，心中悲痛不已。他翻身下马，扶起一位白发苍苍的老者：“老人家，起来说话。朕知道你们的苦难，朕向你们保证，一定会击退铁勒部，为你们报仇雪恨，重建家园！”
他下令，大军沿途开仓放粮，救济逃难的百姓；同时，派遣大量斥候，深入北漠境内，侦查铁勒部的兵力部署、后勤补给线等情报——这正是《兵法秘要》中“情报为先”的策略。
抵达雁门关后，宇文恒立刻召集边境将领，召开军事会议。霍去病也从代州城赶来，面色凝重地禀报：“陛下，铁勒部铁骑凶悍，兵力达二十万，且机动性极强。代州城已被围攻多日，城墙破损严重，兵力损失过半，若再无援军，恐难坚守。”
“霍将军辛苦。”宇文恒道，“代州城暂时坚守，朕已令斥候侦查铁勒部的后勤补给线。据斥候回报，铁勒部的粮草、水源，主要依靠北漠境内的黑水河和囤积在漠北的粮仓。他们孤军深入，补给线过长，这是他们的致命弱点。”
他展开军事地图，指着上面的标记：“朕决定，兵分三路。一路由霍将军率领，继续坚守代州城，牵制铁勒部的主力；一路由副将率领，率领三万大军，奇袭漠北的铁勒部粮仓，烧毁他们的粮草；一路由朕亲自率领，率领七万大军，截断黑水河的水源，然后迂回包抄，与霍将军汇合，夹击铁勒部主力。”
将领们听后，纷纷表示赞同：“陛下英明！此计直击铁勒部的要害，定能击退敌军！”
然而，就在大军准备行动时，斥候传来急报：铁勒部可汗耶律烈，识破了大炎的计谋，他留下五万大军继续围攻代州城，自己率领十五万主力，绕过代州城，直扑雁门关，想要一举攻破雁门关，长驱直入。
“陛下，不好了！耶律烈率领十五万大军，向雁门关杀来！”斥候急声道。
将领们脸色大变：“雁门关虽地势险要，但兵力只有七万，如何抵挡十五万铁骑？”
宇文恒却异常镇定：“诸位将军不必惊慌。雁门关地势险要
