第一节 文脉隐忧，瀚海惊涛
大炎永熙十五年，盛世的荣光已绵延四十余载。宇文恒执政十五载，将大炎的繁荣推向了新的巅峰——蒸汽机驱动的工坊遍布中原，电报线连接起各州府，改良后的玄铁炮镇守着边疆，海外贸易的商船帆影遮天蔽日。然而，盛世之下，两道隐秘的裂痕正悄然蔓延，考验着这位成熟的帝王。
第一道裂痕，在文脉传承之间。随着科技革新与海外文化涌入，年轻一代愈发沉迷于“奇技淫巧”，对古籍经典、传统礼仪日渐疏离。崇文阁的古籍蒙尘，年轻学子更愿进入科技研究院或商学院，而非埋首经史；民间私塾锐减，取而代之的是教授算术、外语的新式学堂；甚至有学者上书，称“儒家经典束缚思想，当废黜古法，全面学习海外文明”。
京城最大的新式学堂“格致书院”中，一位年轻学子公开焚烧《论语》，高呼“古法无用，唯有科技能强国”。此事引发轩然大波，坚守传统文化的老学者们痛心疾首，联名上书请求宇文恒整顿学风，保护文脉。
第二道裂痕，来自遥远的瀚海之西。一个名为“琉璃国”的新兴强国悄然崛起，该国凭借独特的玻璃冶炼技术，打造出“水晶炮”——炮身晶莹剔透，射程远超大炎的玄铁炮，且能穿透普通铠甲。琉璃国国王派遣使者抵达大炎，要求大炎开放全部通商口岸，允许琉璃国商人在中原设立租界，否则将以“水晶炮”轰开大炎的国门。
琉璃国使者在朝堂上态度傲慢，展示了水晶炮的模型，扬言：“大炎虽强，却守着旧法不放。我琉璃国水晶炮，一发可轰塌城墙，十发可荡平一军。若大炎不识时务，必遭灭顶之灾！”
两道危机同时摆在宇文恒面前，朝堂之上再次分裂：一派以礼部尚书、崇文阁大学士为首，主张“尊古崇礼”，关闭新式学堂，禁止海外文化过度涌入，全力保护传统文化；另一派以科技研究院院长、商部尚书为首，主张“弃古求新”，废除部分儒家礼教，全面学习琉璃国的技术，甚至答应其租界要求，以换取和平与技术。
“陛下，文脉乃国之根本！若任由年轻一代背弃古法，舍弃经典，大炎将失魂落魄，即便科技再强，也只是空有其表！”崇文阁大学士颤巍巍地捧着一本泛黄的《诗经》，老泪纵横。
“陛下，时移世易，强者生存！琉璃国的水晶炮威力无穷，我大炎的玄铁炮已落后于人。若不学习其技术，又拒绝通商，一旦开战，我大炎必败！传统文化固然重要，但亡国之危更需警惕！”科技研究院院长急声道。
宇文恒看着争论不休的百官，心中陷入沉思。他深知，舍弃传统文化，无异于自断根基；但无视科技差距，硬抗琉璃国，又可能让百姓陷入战火。他再次想起父皇母后的教诲：“帝王之道，在于平衡，而非极端。”
退朝后，宇文恒前往颐和宫。此时的林微与宇文擎已年过八旬，须发皆白，但精神矍铄。林微正坐在窗前，翻阅着一本新整理的古籍，宇文擎则在一旁擦拭着当年的虎头长枪。
听完宇文恒的倾诉，林微放下古籍，温和地说：“恒儿，文化如树，根扎得深，才能枝繁叶茂。传统文化是大炎的根，不能丢；但时代如流，不进则退，科技与海外交流是大炎的枝，不能断。所谓‘守正创新’，便是守住文化之根，创新发展之枝，二者并非对立，而是相辅相成。”
宇文擎补充道：“至于琉璃国，骄兵必败。他们的水晶炮虽强，但未必没有弱点。当年玄鲨国的‘神火罐’、大食国的‘神火术’，不都被我们破解了？关键在于摸清其虚实，找到其弱点，同时加快自身技术革新，以彼之道，还施彼身。”
林微取出一本泛黄的小册子，递给宇文恒：“这是当年我整理的‘格物致知录’，记载了‘万物相生相克’的道理。琉璃国的水晶炮，核心是玻璃材质，玻璃虽坚硬，却怕高温与撞击。你可让科技研究院，在玄铁炮中加入耐热合金，同时研制‘破晶弹’——以坚硬的金刚石为弹头，配合火药推力，定能击穿水晶炮。”
她顿了顿，继续道：“文化方面
