，亦难为无米之炊。” 他转向龙曦月，眼神坦荡而深邃：“殿下厚爱，伏羲心领。这‘破关伯’之爵位、‘天工院’之重责，乃至金鳞令之特权……伏羲恳请殿下，转赐刀疤刘！”
哗——！ 台下瞬间一片哗然！拒绝如此厚重的封赏已是惊世骇俗，竟还要转赠他人？而且是给一个出身草莽、满身伤疤的飞鸢营统领？
龙曦月凤眸微凝，闪过一丝错愕，随即是深深的探究。她看着伏羲，声音带着一丝不易察觉的急切：“伏卿！此等封赏，乃帝国对你无双功绩、旷世奇才的认可！南境百废待兴，强敌环伺，正需你‘天工院’之智安定后方，需你‘镇守副使’之威震慑宵小！帝国需要你，本宫亦需要你在此坐镇！你岂能……”
“殿下，”伏羲打断了她，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传入每个人耳中，“伏羲的‘道’，不在庙堂之高，而在天地之阔。束缚于一方权柄，非但不能助我精进，反会折损锋芒。刀疤刘，勇毅无双，忠肝义胆，更难得的是，他深谙底层军心，体恤士卒疾苦。此等封赏，落于他身，方能真正泽被南境将士，稳固帝国新拓之疆土。伏羲去意已决，请殿下成全。”
龙曦月看着伏羲那双深邃的眼眸，里面没有丝毫对权势的留恋，只有对自由的向往和对自身道路的执着。她心中五味杂陈，既有被拒绝的失落，也有对伏羲超然物外的敬佩，更有一种深深的无力感——帝国，终究留不住这柄注定要翱翔九天的神剑。
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光转向担架上的刀疤刘，声音带着一丝复杂：“刀疤刘，伏卿之意，你可听见？这‘破关伯’之位……”
刀疤刘在两名兄弟的搀扶下，挣扎着用那条没受伤的胳膊撑起上半身。此刻却因激动而微微扭曲。他扯着嘶哑的嗓子，声音不大，却异常清晰地盖过了场中的议论：
“殿下！这‘破关伯’！我刀疤刘——受不起！” 他喘着粗气，目光灼灼地盯着龙曦月，又猛地转向伏羲，眼中充满了近乎狂热的忠诚，“没有伏羲老大，我刀疤刘算个什么东西？帝都一泼皮，烂命一条！是老大把我从泥坑里拽出来，教我本事，给我活路，更给了我们这群人一个‘飞’起来的机会！没有他，就没有今天的刀疤刘，更没有飞鸢营兄弟们的活路和这场大胜！”
他激动地挥舞着仅剩的好手，指向周围抬着他的、缠着绷带站着的飞鸢营战士：“兄弟们！你们说！我们的命是谁给的？我们的本事是谁教的？我们能站在这里受这鸟封赏，是因为谁？！”
“伏羲老大！” 数十名飞鸢营战士，无论轻重伤，齐声嘶吼，声音带着血性，震得瓮城嗡嗡作响！这吼声，更加发自肺腑，更加震撼人心！那是源自生命本源的认同与追随！
刀疤刘咧嘴一笑，带着几分痞气，更多是无怨无悔的决绝：“所以，殿下，这爵位，您给老周吧！我刀疤刘，这辈子就认伏羲老大！他要去天边，我给他牵马！他要下地狱，我给他开路！什么高官厚禄，平步青云？呸！老子不稀罕！老子就是伏羲老大身边的一条狗！他指哪儿，老子咬哪儿！汪汪！” 最后两声学狗叫，粗鄙不堪，却带着一种震撼人心的赤诚与野性，让全场再次陷入死寂。
龙曦月彻底怔住了。她从未想过，有人会如此粗鲁又如此真挚地拒绝爵位，表达这种近乎图腾崇拜的忠诚。
就在这时，人群后方传来一声懒洋洋的嗤笑。老周抱着他那从不离身的酒坛子，晃晃悠悠地走了出来。他衣衫破旧，脸上带着宿醉未醒的油光，与这庄严肃穆的封赏大典格格不入。
“嘿嘿，扯你妈王八犊子！” 老周毫不客气地指着刀疤刘笑骂，“你刀疤刘就不是个好东西！当初在镇南关，重金收买老子给你跑腿打听消息，结果呢？九死一生，差点把老命交代在镇南关外头！要不是伏羲老大靠谱，带着咱们这群泥腿子从死人堆里爬出来，又教老子这手酿二锅头的绝活……” 他拍了拍怀里的酒坛，浑浊的老眼里闪过一丝真正的感激和满足，“……老子这会儿骨头都该敲鼓了！还他妈爵位？”
