登记台前的竹简堆得像小山，墨汁在砚台里凝着半干的渍，文书蘸着笔，在竹简上 “沙沙” 记录，偶尔抬头呵斥两句吵闹的新兵。
林月萱站在队伍末尾，目光却悄悄落在了两个人身上 ——
她没主动搭话，只是像记布防图一样，将两人的模样和神态，一一刻进心里。
左侧角落，一个青年正攥着刚领的军装，缩着肩膀站着，正是曲祎辰。
他的衣领拉得快遮住下巴，露出的半只耳朵通红，像是被冻的，又像是紧张的；
双手死死攥着军装下摆，指节泛白，布料被捏得皱成一团，连肩膀都在微微发颤，眼神盯着地面的泥点，不敢抬眼多看周围。
林月萱一眼就看出他的自卑 ——
那是常年被欺压、连抬头都觉得奢侈的怯懦，像极了贫民窟里那些躲在墙角的孩子，显然是为了混口饭吃、逃离底层才来参军的。
而不远处的空地上，另一个青年正低头擦拭长刀，是化名 “陆尘” 的陆云许。他穿着和众人一样的粗布军装，衣摆却捋得整齐，没有半分泥污；
指尖捏着块磨得光滑的青石，顺着刀身的锈迹慢慢蹭，“沙沙” 声在嘈杂的人声里格外清晰 ——
每一下都精准落在刀刃最钝的地方，力道均匀，既没过度打磨伤了刀身，又能恰到好处地擦掉锈迹，刀身渐渐露出暗哑的铁色。
他垂着眼，睫毛在眼下投出浅淡的阴影，周身的沉静像裹了层无形的膜，哪怕旁边有新兵打闹着撞过来，他也只是微微侧身避开，连眼神都没动一下，完全没被周围的喧闹干扰。
“是个懂刀的，更懂隐忍。”
林月萱在心里暗忖 ——
寻常新兵擦刀，要么胡乱磨一通，要么只擦看得见的地方，唯有他，连刀背边缘的细小锈点都没放过，动作慢却稳，显然是故意藏着本事，不想引人注目。
在这护国军里，每个人都有自己的目的，有人为生存，有人为隐藏，她必须时刻警惕，不能轻信任何人，哪怕是看起来无害的 “同伴”。
跟着文书前往营房的路上，泥泞的路被士兵踩得坑坑洼洼，溅起的泥点沾在裤脚，凉得透进布料。
林月萱故意放慢脚步，借着 “踢到小石子、弯腰去捡” 的动作，悄悄落后众人半步 ——
这样既能不引人注意，又能看清身后的营地布局。
她的目光从两侧的普通营帐扫过：
那些营帐用灰褐色粗布搭成，门口堆着杂乱的长刀和盔甲，有的营帐门帘没拉严，能看到里面铺着干草的铺位，新兵们正互相打听着家乡，喧闹声从帐内飘出来。
再往前，一座黑色的营帐渐渐显露在视野里，比周围的营帐大了三倍，帐顶用的是厚实的缎布，边缘绣着银色的云纹，风一吹，云纹像活过来般流动。
最显眼的是帐前的旗帜 ——
黑色旗面中央，“统领” 二字用金线绣成，针脚细密，在阳光下泛着刺眼的光，正是护国军统领的驻地，也是她复仇的核心目标。
林月萱的呼吸下意识放轻，目光紧紧盯着营帐周围的守卫：
帐外站着四个玄甲兵，盔甲是双层的，外层玄铁泛着冷光，内层衬着暗红色的棉甲，边缘刻着细密的麒麟纹 ——
这是只有统领亲信才能穿的甲胄；
他们手里的长刀刀鞘上缠着银线，刀柄是象牙做的，顶端嵌着小小的铜铃，哪怕只是轻微晃动，也不会发出声响，显然是专门用于护卫的兵器。
更隐蔽的是帐壁两侧，幔帐的阴影里，能看到两道几乎与黑暗融为一体的身影 ——
是暗卫，他们穿着纯黑的劲装，手里握着短弩，弩箭的箭头泛着淡蓝色，像是淬了毒，视线扫过周围时，眼神锐利得像鹰隼，连飞过的麻雀都能引来他们的警惕。
“比校场的布防严了十倍，亲信、暗卫、淬毒弩箭，看来统领
