，捏在手里转着。
“我年轻时，也像你一样，揣着‘凭本事吃饭’的心思进了护国军。那时候跟着元帅打妖兽，以为只要刀够快、命够硬，就能护住弟兄们。”
他顿了顿，碎石被捏得 “咯吱” 响。
“可后来看着李三石他们把军饷往兜里塞，把劣质甲胄发给新兵当‘装备’，我却因为没实权，只能眼睁睁看着两个刚入营的小子，穿着烂甲死在兽潮里。”
他把碎石丢在地上，目光望向远处的沙丘：
“最后我主动申请来守西北 —— 这里苦是苦，可至少能亲手守住一道防线，不用看那些蛀虫的嘴脸。”
转头看向陆云许时，他的眼神软了些。
“现在看到你，我就像看到了年轻时的自己，不，你比我当年更有本事，也更有机会，把护国军从烂泥里拉出来。”
陆云许看着他眼中的期许，丹田内的八色金丹缓缓旋转，灵光柔和地漫过四肢百骸。
他忽然想起刚入营时，满脑子都是拿到麒麟袍、找到返回中三天的路；
想起第一次见林月萱在账册前皱眉的样子，想起士兵们跟着他挖冻土时的信任，想起林卫国此刻眼中的托付 ——
心里像是被什么东西填满了，比八色金丹的灵力更沉，那是责任，是守护正义的责任，是不让更多人被欺压的责任，是让 “护国军” 真的配得上这三个字的责任。
“林将军，您放心，我不会让您失望的。”
他的声音很稳，像脚下冻实的土地。
“等扳倒了李三石他们，我陪您一起守西北。不让兽潮再伤一个弟兄，不让一粒灵石、一瓶丹药，被这群蛀虫私吞。”
林卫国笑了，从腰间解下一把短刀 ——
刀身狭长，泛着冷冽的寒光，像是浸过无数次妖兽的血；
刀柄是老檀木做的，磨得光滑发亮，上面刻着个 “卫” 字，刻痕里还嵌着些洗不掉的暗红。
“这刀叫‘破障’，当年平定南方兽潮，元帅赏我的，能破修士的灵力护罩。”
他将刀递过去，刀柄朝前。
“你拿着，李三石那群人手黑，说不定会搞偷袭，这刀或许能救你一命。”
陆云许双手接过刀，指尖触到刀柄上的刻痕，能感受到林卫国残留的灵力，温热而坚定。
这不是一把普通的武器，是信任，是托付，是沉甸甸的责任。
他握紧刀柄，郑重地躬身行礼，动作标准而诚恳：
“多谢林将军，我定用这把刀，扫清护国军的障碍，守住西北的安宁。”
夜色渐浓，隘口的篝火次第亮起，橘黄的光映着沙粒，士兵们的歌声飘在风里，算不上动听，却透着踏实的劲儿。
陆云许回到自己的营帐，点上一盏油灯，将《边防纪要》、“破障” 短刀和踏云麒麟袍放在桌上 ——
泛黄的册子页边卷着，短刀的寒光映在油纸上，麒麟袍的金色纹路在烛光下泛着柔和的灵光，墨香、刀的冷意、灵力的暖，交织在一起，像一场无声的约定。
他知道，扳倒李三石的路不好走。
那老狐狸背后一定有人撑腰，营里还有一群跟着喝汤的爪牙，人脉盘根错节。
可他不再是孤身一人 ——
林卫国的经验是他的盾，林月萱的账册是他的矛，士兵们的信任是他的底气，还有丹田内八色金丹的力量，支撑着他。
他摩挲着麒麟袍上的纹路，忽然明白，返回中三天的路要走，可这片土地上的正义，更不能丢。
油灯的光跳了跳，映着他的影子落在帐壁上，和桌上的刀、袍、册子叠在一起，像一道蓄势待发的锋刃。
“护国” 二字，从来不是空喊的口号，而是要握在手里的刀，护在身后的人，和守住的每一寸土地。
他有信心，能在这条路上走下去，既寻得归途
