第八城的晨雾还没散尽，像一层薄纱裹着崇文书院，墙外的柳树枝条垂着，挂着昨夜未干的露珠，晶莹剔透，却再也听不到往日朗朗的晨读声。
取而代之的是急促的脚步声、木件碰撞的脆响，还有师生们压低的交谈声，每一声都绷着弦，像拉满的弓。
百年书院的青条石墙在晨光中泛着冷硬的光，高三丈、宽两尺的墙面上，还留着文人题刻的诗句，“清风不识字，何故乱翻书” 的字迹依稀可见，如今却被临时加固的木板、削尖的木矛层层覆盖，成了抵御燕云军的 “学城墙”。
方明抱着一摞泛黄的《孙子兵法》，快步走上门楼，书页边角卷起，带着岁月的痕迹。
书页间还夹着他昨天批改的课业，朱砂批注的 “知兵非好战，善战为安民” 墨迹未干，红得刺眼，此刻却成了他心中最坚定的信念。
他身后跟着的数十名师生，与前线浴血的士兵截然不同：
十五岁的林小墨攥着柄用桃木削成的剑，剑刃还带着毛刺，划得掌心发痒；
算学课的赵生抱着算盘，指腹在算珠上摩挲，紧张得算珠碰撞得 “噼啪” 响；
头发花白的周老儒握着支狼毫笔，笔尖沾着浓墨，却不是为了写诗，而是在墙上标记陷阱位置，墨点落在石墙上，像一颗颗坚定的铆钉；
女先生苏芷提着药箱，箱绳勒得她手腕发红，里面装着草药、麻布，还有几瓶刚熬好的褐色药汁，药香混着晨雾漫开来。
他们没有玄铁甲胄，没有精良马槊，手中的 “武器”，全是书院里触手可及的物件，却在晨光中透着一股别样的坚定，像石缝里钻出来的芽。
“先生，燕云军的烟尘…… 就在五里外了。”
林小墨凑到门楼边，扒着木板往外望，指着远处地平线处的灰黄色烟柱，声音发颤，桃木剑在手中攥得发白，指节泛青。
他昨天还在背《论语》里的 “仁者爱人”，笔尖刚蘸饱墨，今天却要握着木剑面对挥刀的敌兵，指尖的薄茧是握笔磨出来的，哪经得住这般紧张？
“我们…… 我们就靠这些木剑、书本，能守住吗？”
方明没有立刻回答，而是从怀中掏出一块青石板，石板边缘磨得光滑，又取过周老儒递来的石笔，石笔是砚台边磨秃的墨条改制的，在石板上一笔一划写下 “天下兴亡，匹夫有责” 八个字。
石笔划过石板的 “沙沙” 声，在晨风中格外清晰，字迹遒劲有力，横平竖直间，满是文人的风骨，没有一丝怯懦。
他将石板举到师生们面前，晨光洒在字上，像给每个字镀了层金，晃得人眼睛发亮：
“小墨，你先说说，我们读书是为了什么？”
林小墨愣了愣，下意识地回答：“为了…… 为了明事理，考功名？”
“不全是。”
方明摇了摇头，目光扫过每个人，从少年人的青涩到老者的沧桑，声音温和却带着穿透人心的力量。
“读书是为了知善恶、辨是非，是为了在危难时，能用上我们学过的道理、读过的书，护着身边的人，守着脚下的土地。”
他指向墙下的投石机零件，那些用书院的木桌腿、麻绳拼成的简陋器械，在算学学生赵生手中渐渐成型，桌腿上还留着刻痕，是学生们往日刻下的座右铭：
“赵生，你前几日算过投石机的杠杆比例，说‘力臂长一寸，投掷远三尺’，现在，是不是该让你的算法派上用场了？”
赵生立刻挺直腰板，胸膛绷得笔直，抱着算盘走到投石机旁，指尖在算珠上飞快拨动，“噼啪” 声密集如雨：
“先生放心！我算过了，把支点往后移三寸，再给投石臂绑上铁块增加配重，能把石头扔到五十步外，正好能砸到敌军的前锋！”
他说着，伸手调整投石机的支点，眼神亮得像燃着的火，之前的拘谨全没了。
方明又转向提着药箱的苏
