“唉——，说起此事，老夫惭愧啊。”
随后，痛心疾首的郑天成，讲述起事情的来龙去脉：
郑天成祖上曾是长安东市富豪，黄巢攻破长安前夕，他的祖上毅然决然逃了出来，万贯家资损失甚少。举家逃到这云台山，凭借雄厚资财，打造了这个云寨。历经第三代，传到郑天成手上，成为了云寨寨主。
云台山风景秀丽，有“太行山小江南”的美称。正是在这样的环境中，陶冶了郑天成的性情——痴迷山川美景，畅往大江大河，更是对游历天下，广交天下英杰，情有独钟。多年下来，可谓走遍大江南北，交游甚广，交友甚多。
三年前，他游历到江宁左近，听闻“翠微书院”群集了江南一带的少年才俊，于是慕名前去拜访。
当时，翠微书院由时任齐王徐知诰的堂弟徐知远主持。听说云台山的寨主郑天成拜访，徐知远喜不自禁，热情款待。有感于书院的热情，郑天成在书院一连盘桓了七日。临行前，徐知远将书院一个杰出弟子推荐给郑天成，此人便是元恩士。徐知远请求郑天成，带上元恩士一起游历天下，增长江湖阅历和见识。
李凌霄听到郑天成提到翠微书院，忽然想起江宁怪叟的邀请，不由对这个翠微书院越发提起了兴趣。但是，他并未急于询问翠微书院的有关情况，继续听郑天成的讲述：
元恩士，在“翠微书院”确是出类拔萃的弟子。不但人长得玉树临风，风流倜傥，而且弹得一手好琴，练得一手好剑。七日下来，徐知远都是刻意安排，令元恩士服侍郑天成左右。郑天成对这个年轻人亦是非常喜欢。
郑天成年幼时，他的父亲曾不惜重金，延请名师到云台山，教习他剑术，终小有成就。元恩士甚是虚心，时不时向郑天成讨教剑术，不耻于问，愈发讨喜。郑天成对这个年轻人，越看越顺眼，便起了爱才之心。
那时，郑天成还藏有一个私心，那就是择婿。他有一个已过及笄之年的女儿，名叫郑娥儿，生得花容玉貌，尚未出阁，待字闺中。他一直想给女儿找个好的归宿，也好了却一桩心愿。而这个元恩士，他非常中意，一时以为是不二人选。
“翠微书院”并非江湖上中严格的武林门派，没那么多的江湖规矩。培养出来的弟子，主要是推荐给朝廷和商绅，或为官为将，或行走保镖。既然郑天成如此喜爱元恩士，徐知远便顺水推舟地推荐给了郑天成。郑天成自然喜不自胜，按照规矩，交付给书院一笔费用之后，带着元恩士回了云台山。
初到云寨，元恩士谦恭有礼，待人和善，赢得了寨子上下人等的好感。郑天成并非鲁莽之人，没有急风急火地把女儿嫁给元恩士，而是刻意在观察。同时，他创造一些机会，让女儿与元恩士接触，培养感情。一年多的时间，郑天成放下心来，觉得元恩士是一个可将女儿托付终身之人。于是，他主动提出了婚嫁之事。虽然元恩士早已有了心理准备，但还是说，需要回江南请示母命。正所谓父母之命，媒妁之言。郑天成自然明白这个道理，甚至非常欣赏元恩士这等做法，便应允了。随后，元恩士回了江南。一去江南，他居然三个月未归。在这兵荒马乱的年代，出行极不安全。如此长的时间未归，郑天成以为出现了变故，怕是元恩士再不会回来，心里颇觉遗憾。没想到，今年年初，元恩士又回来了，还带回来两个“翠微书院”的师弟。郑天成不疑有他，风风光光给女儿办了婚礼。随后，他乐得清闲，将寨中一应俗务交与了元恩士打理。
婚后好景不长，郑天成就发现了蹊跷之事。一则，元恩士频繁打听“江山令”事宜，并多次提出观瞻。二则，元恩士带来的两个师弟，出行鬼鬼祟祟，围着子房湖日伏夜出，好像在寻找什么东西。
郑天成直言不讳地曾问过元恩士，但都被他搪塞了过去。同时，郑天成发现，元恩士性情发生了天翻地覆的变化。
婚后，元恩士依仗云寨女婿的身份，不再谦恭礼让，而是变成了性情暴戾、心狠手辣之徒。但凡有不满、不服之人，他巧设擂台，与之比
