到了那个熟悉的身影。落明霞正踮着脚，试图拿取书架最高层的一本《洗冤录评注》。
“可是要取这本？”苏云的声音自身后响起。
落明霞动作一顿，收回手，转过身，看到是苏云，眼中闪过一丝复杂，随即恢复平静：“苏大人。是，正是此书。”
苏云身高臂长，轻松将书取下，递给她：“落小姐对刑名之学，似乎颇有钻研。”
落明霞接过书，指尖拂过封皮，语气平淡：“闲来无事，聊以打发时间罢了。比不得苏大人，执掌刑狱，手握生杀予夺之权。”
她这话听起来像是自谦，细品却带着一丝不易察觉的锋芒，似乎对刑部，或者说对权力本身，抱有某种审视的态度。
苏云挑眉，也不在意，顺势问道：“那日漕运旧案，落小姐可有所得？”
落明霞抬眸，目光清亮地看着他：“苏大人以为，律法之根本在于何处？”
“在于公正，在于定分止争，惩恶扬善。”苏云毫不犹豫地回答，这是他为官的信念。
“公正？”落明霞唇角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“若立法者心存偏私，执法者囿于权贵，这‘公正’二字，又从何谈起？便如那漕运旧案，账目清晰，线索分明，最终却只能动些虾兵蟹将，真正的巨鳄，依旧逍遥法外。苏大人所谓的公正，恐怕也难逃这权势的罗网。”
她的话语直接而尖锐，毫不客气地指出了刑部乃至整个官场的潜规则。
苏云并未动怒，反而觉得这女子看得透彻。他沉吟片刻，道：“落小姐所言不虚。权势交织，利益盘根，确是阻碍。然，正因如此，才更需有人秉持初心，于力所能及之处，寸进寸得。若因畏惧黑暗便放弃追寻光明，那世间将永无公正可言。”
落明霞闻言，沉默了片刻，看着他坚定的眼神，第一次在他面前露出了些许真实的情绪，那是一种混杂着认同、无奈与一丝希冀的复杂神情。“苏大人志向高远，令人敬佩。只是……这寸进寸得，有时付出的代价，远超想象。”
“但求问心无愧。”苏云语气平静，却重若千钧。
两人站在书架之间，周围是淡淡的墨香，进行着这场关于律法、权力与理想的无声交锋。空气仿佛凝滞，某种难以言喻的共鸣在彼此心间滋生。
冬雪初霁，皇家园圃的梅花开得正好。一场由宫中主办的赏梅宴，几乎汇集了所有京城适龄的贵族青年男女。苏云和落明霞皆在受邀之列。
宴席间，觥筹交错，言笑晏晏。苏云不喜应酬，寻了个借口离席，信步走向梅林深处。在一株罕见的绿萼梅下，他再次遇见了独自赏梅的落明霞。
白雪红梅，映衬着她清冷的侧颜，竟有种惊心动魄的美。她伸出手，轻轻触碰着花瓣上的积雪，神情专注而柔和，与平日里那个言辞犀利的才女判若两人。
“落小姐也在此处。”苏云走上前。
落明霞收回手，转过身，见到是他，似乎并不意外，只微微颔首：“苏大人。”她的脸颊被寒风冻得微红，少了几分疏离，多了几分生动。
“这绿萼梅清雅孤高，倒是与落小姐气质相合。”苏云看着梅花，意有所指。
落明霞抬眼看他，凤眸中波光流转：“苏大人过奖。梅花虽好，终究耐不住这世间严寒。便如人心，再如何坚守，也难敌现实磋磨。”
她的话中带着一丝不易察觉的疲惫与怅惘。苏云知道，她指的是他们之间那看不见的鸿沟——门第之见，派系之别。他是新兴的苏家之子，虽得圣眷，但在盘根错节的旧派势力眼中，仍是“异类”。而她是丞相之女，她的婚姻，注定是政治棋盘上的一颗棋子。
“梅花耐寒，方得清香。”苏云凝视着她的眼睛，声音低沉而坚定，“人心若坚，亦能破冰前行。落小姐，世事虽艰，但并非没有转圜之余地。”
他向前一步，拉近了两人之间的距离，近得能闻到她发间清冷的梅香。“苏某不才，但有一颗
