江疏影走上前，低声道：“石掌柜？打渔的高老七让我来的。”
石掌柜拨算盘的手停住了，抬起头，仔细打量了江疏影一番。她此刻虽形容狼狈，面色苍白，但眼神清亮，气质沉静。石掌柜脸上露出和气的笑容：“哦，高老七的亲戚啊？路上辛苦了。正好还有一间僻静的上房，姑娘随我来。”
他亲自引着江疏影上了二楼，推开走廊尽头一间房的房门。房间不大，陈设简单，但窗户正对着远处的赵州桥，视野开阔。
“姑娘先洗漱歇息，饭菜热水一会儿就送来。”石掌柜说着，看似随意地用手在门框某处敲击了三长两短的节奏，然后便带上门离开了。
江疏影心中一凛，这同样是飞雀营的暗号，意思是“己方人员，需静观其变”。她稍稍安心，关好房门，插上门闩。这才有机会真正放松下来，换下湿冷的衣物，用伙计送来的热水简单擦拭了身体，换上包袱里备用的干净衣袍。
热饭热菜下肚，驱散了些许寒意和疲惫。但她毫无睡意。今日遭遇的刺杀、跳河、被接应，一幕幕在脑海中回放。使团现在情况如何？张文谦和巴特尔是生是死？忽伦的真实身份到底是什么？那位“拂林院”的院使和可能同行的贺平，下一步又会如何行动？
她推开窗户，冬夜的冷风瞬间涌入，让她精神一振。夜空如洗，一轮清冷的明月高悬，将皎洁的银辉洒向大地。月光下的赵州桥，石拱轮廓分明，桥身泛着清冷的光泽，桥下的汶河水声潺潺，更显夜的静谧。
她凝视着那座历经千年风雨的古桥，心中感慨万千。桥能渡人，亦能载物，更能连接两岸，沟通信息。父亲他们的“飞雀营”，何尝不是想在南北隔绝的乱世中，架起一座无形的桥梁？而自己，如今正行走在这座摇摇欲坠的桥梁上，每一步都如履薄冰。
忽然，她的目光被桥上的一个身影吸引。
月光下，靠近桥中央的位置，不知何时摆下了一个小小的棋摊。一个须发皆白、穿着宽大旧袍的老者，正独自坐在摊后，对着棋盘，仿佛在沉思。这么晚了，天又如此寒冷，怎会有人在此摆棋？
事出反常必有妖。
江疏影心中一动。石掌柜让她“静观其变”，这月下棋摊，是否就是“变”之所在？她沉吟片刻，决定前去一探。她将重要物品贴身藏好，检查了一下匕首，悄然下楼，走出了客栈。
夜风更冷，桥上行人已稀。她缓步走上赵州桥，脚下的石板传来坚实的触感。靠近那棋摊，只见棋盘上并非寻常象棋或围棋，而是一副古老的“星象占验图”，棋子造型古朴，似玉非玉，似石非石，在月光下泛着微光。
那老者抬起头，面容清癯，目光澄澈，仿佛能洞悉人心。他看了江疏影一眼，微微一笑，伸手指了指对面的石墩：“夜色清寒，姑娘有雅兴，不妨手谈一局？”
江疏影在他对面坐下，目光落在棋盘上，心中却是一震。这棋局的初始布局，竟隐隐暗合天下大势，山川地理，其中几处关键节点的落子，与她在玄明道长处看到的旧舆图，以及赵一手梅瓶中提及的各方势力角逐点，有着惊人的对应！
这不是普通的棋局。
她抬起头，看向老者：“晚辈棋力浅薄，不敢在前辈面前献丑。只是见此棋局玄妙，心生好奇，不知此局何名？”
老者抚须轻笑，拈起一枚刻着云纹的棋子，落在棋盘中央偏北一处代表“燕京”的星位上，声音悠远，仿佛带着历史的回响：“此局无关胜负，只论势。你看，这北地龙蛇起陆，星位纠缠，看似铁板一块，实则暗流汹涌。新旧交替，华夷杂处，一根导火索，便可点燃干柴。”
他又拈起一枚刻着水波纹的棋子，悬在代表“黄河、滹沱”的水脉之上：“水能载舟，亦能覆舟。舆情如水，漕运亦如水。姑娘今日借水脱身，可知这北地水脉，亦关乎国脉？”
江疏影心中骇然，这老者竟似对她的来历和今日遭遇了如指掌！她强自镇定，问道：“前辈高人，
