张昭领命，对诸葛亮道：“盐湖关系民生大计。由多家凉州豪强掌控，导致盐价飞涨。如今吾军新胜，正是收回盐湖的良机。”
诸葛亮沉思片刻，缓声道：“学生以为，此事宜缓不宜急。盐湖之利，豪强经营已久，根深蒂固。大军虽胜，但人心未附。若强行收回，恐激起豪强联合反抗，反生祸乱。不若先稳局势，安抚地方，待政令畅通，再行接管，方可水到渠成。”
他目光扫过帐中诸将，继续道：“且盐湖之务，非仅夺取即可。需有懂经营、善管理之才，制定章程，方能惠民利国。眼下当务之急，是稳定凉州大局。”
波彦闻言点头，眼中露出赞许之色，又转向郭嘉道：“奉孝，治羌之策就交由尔全权负责。记住，刚柔并济方为上策。对于愿意归顺的部落，可以优待，赐予盐铁茶帛，分地助其安居；负隅顽抗者，绝不姑息，当以雷霆之势击之，以儆效尤。”
郭嘉肃然起身，拱手道：“臣明白。羌患之根，在于生计艰难与部族纷争。”
“臣过后即拟定详细方略，一方面扶持亲明部落，授以农耕技艺，开互市以通有无；另一方面分化顽固势力，利用其内部矛盾，逐个击破。同时择险要处设立军镇，屯田戍守，长期弹压，方可保西陲安宁。”
诸事安排妥当，波彦举杯向众将，声如洪钟：“今日大胜，全赖将士用命，血战沙场！但凉州平定只是开始，西域商路重开，万国来朝，才是明国盛世！”
帐中顿时欢声雷动，众将无不振奋，杯盏交错间，洋溢着胜利的豪情与对未来的憧憬。
月光透过帐隙，映照着波彦意气风发的面庞。年轻的诸葛亮静立一旁，望着这位明主，心中暗自发愿。
他想起学院先生的教诲：“遇明主而辅之，救苍生于水火。” 观波彦用兵理政，决断有方，赏罚分明，确有人主之姿。若能辅佐此人开创太平盛世，拯黎民于离乱，也不枉在学院所学。
而此时狄道城中，败逃的韩遂、马腾正在府衙内为各自的出路争执不休。
马腾虬髯怒张，拍案道：“狄道大败，不可久守！当速退武威，凭吾马家世代根基，借祁连山之险，湟水之利，尚可重整旗鼓！”
韩遂面色阴沉，捻着胡须反驳：“武威虽好，然波彦挟大胜之威，其锋正锐，退守岂是长久之计？不如再遣使深入羌地，许以厚利，借兵反扑。羌人悍勇，熟悉地形，若能得数万铁骑，未必不能挽回颓势！”
二人各执一词，互不相让，最终不欢而散，马腾愤然离去，韩遂则独自沉吟。
夜深人静时，韩遂摒退左右，独自登上狄道城楼。夜风萧瑟，带着一丝血腥气。他望着远处明军营地的连绵灯火与巡夜士卒的火把长龙，心中五味杂陈。
想起昔日与边章、北宫伯玉等纵横凉州，何等快意，如今却损兵折将，困守孤城，盟友离心。凉州的天，确实要变了。
他长叹一声，一股英雄末路的悲凉涌上心头。
庆功宴过后，诸葛亮回到自己帐中，并未歇息，而是在灯下铺开纸张，奋笔疾书。
他将今日观战所见阵法演变、器械运用、临阵指挥之得失一一记录剖析，又针对凉州地广人稀、羌汉杂处、民生凋敝的现状，条分缕析，对如何安抚流亡、劝课农桑、兴修水利、选拔人才等提出了十余项具体建议。
写到深夜，手腕酸麻，方停笔暂歇。他掀开帐门，但见星河璀璨，凉风习习，远方祁连山的巍峨轮廓在皎洁月光下若隐若现，更显苍茫雄浑。
第二日清晨，波彦在中军大帐再次召集文武议事。
他环视众人，笑道：“昨日大仗打得痛快！孤也是亲自上阵，连挑数名敌将，那马超小儿，若非跑得快，也成了孤铁戟下之魂！”
帐下众将皆知波彦勇武，昨日也确实见其冲锋在前，纷纷出言夸赞：“大王神威盖世！”“马超岂是大王对手！”“此战大王身先士卒，士气大振！”
波彦挥手打断众人，接着道：“俘虏之中，将所有羌人兵卒挑选
