话说几人在聚义厅里摆好香案，结为金兰之好，叩头明誓，不是同生但愿同死，暂为抗清献碧血，杀官涂输济黎民。札华，按年庾排列，窦大东为兄，窦尔敦行二，牛晓糖居三，阎席裔行四，李恕古为五弟，互相换了帖子，拜过高堂窦母以及二位嫂夫人，一家人无不为之高兴。
窦尔敦枣众兄弟在山寨转了一圈，牛晓塘道：“二哥为一寨之主，需观全局而知下情，为弟初来山寨，不知现有多少人马，所得财物如何分配？”窦尔敦道：“每日均有投山者，至今有四百余人，凡来者皆穿苦弟兄，尚需养家制口，故所得财物除留寨之外，大都分给弟兄，平日寨兵除演武之外别无事，不知贤弟有何高见？”牛晓塘道：“大凡成大业者必须有足够的粮草、兵马，严明的军纪，体民情，济贫困，秋毫无犯，方能久战不败。昔日明木祖朱元璋采用了朱升的“高筑墙，广积粮，缓称王＇的建议，有了坚实的基地，而后逐鹿中原，削乎群雄，建成大业；闯王李自成之所以最后失败，就是因为没听李岩的建议，虽有百万之众，一经败北便无地可归，可见根据地不可没有；当年诸葛亮为刘备出谋划策，令其先取荆州后取西川以做根本，北与曹操争雄，终成帝业。无后方则难足食足兵，这是其一；军纪严明，更为重要，帐下士卒必须做到召之即来，挥之即去，闻鼓则进，鸣金则止，为帅者要统观全局，指挥有方，倚若胜不相让，败不相顾，必为敌方所乘，此其二；规章约法必不可少，凡军中所得必行上缴，留足军需方能应付不测。兵不扰民，秋毫无犯，方有箪食壶浆以迎其师。无章法约束，士卒则乱，当年霸王项羽以八千子弟兵破章邯三十万众，可谓勇矣，然入关时却落于刘邦之后，之所以然，乃失民也。众位弟兄初举义旗不可求全，但为首者不可不知，恕愚弟直言！”牛晓塘这番话说得众人大喜，窦尔敦哈哈大笑，拍着牛晓塘的肩膀，说道：“三弟真是一肚子墨水，你二哥是个粗人，顾不了那么多，这回你就给咱当军师吧！往后你就是咱们的诸葛亮，多出点锦囊妙计，把咱们寨兵管好！”席斋道：“三哥果然是才华横溢，有了你这个诸葛亮我们就什么也不怕了。”金娘在一旁暗暗点头。牛晓塘见弟兄们如此敬重自己，心中无比兴奋，当下众人议定，各负其责：大东主管条兵，加紧操练，恕古掌管财物，保障军需；席斋主管新兵，分营造册；金娘掌管女营；尔教主持军机大事；晓塘充任军师，当下又制定了不得扰民的约法三章，并公布于众。金山寨上下齐心协力，井井有条。
是日天晴气朗，兄弟几人站在金顶峰观看寨兵练武，窦尔敦道：“眼下寨中虽有四五百人，但武艺超群者不多，一旦与官兵交战，恐怕力不胜敌，我意一面加强演习，一面四处打探，凡有武功过人者，即可相劝入伙，入伙后必委以重任。”牛晓塘道：“我有一表亲是本县南桥人，姓郭名景，字子玉。此人身高八尺，力大过人，号称郭大力。该村有一家财主，宅旁有一水井，每日晨都令家奴把水担干，因此穷人难得吃水，郭大力大为不平，为了给那财主点眼色瞧瞧，他两只胳膊从场里挟来两个碌磷，轻轻放于井口，力气不足者不敢挪动，为此，那家财主再也不敢独占此并了。众人皆说：“是条汉子！“晓塘道：“此人早就有意投靠寨主，不知收他不收？”窦尔敦道：“如此神力，岂有不收之理，贤弟快快捎信让他前来。”牛晓塘点头应诺。金娘道：“我也想起一人，如此人能上山入伙，必然为山寨增辉，只恐请他不来。”窦尔敦道：“妹妹所提何人？”金娘笑道：“非是别人，乃是你那弟兄方笑为。”窦尔敦道：“妹妹真会激火儿，明明知道那方笑为难请，却偏偏提他，岂不叫哥哥为难。”金娠笑道：“我不过提提而已，真要是二哥请不来，我岂能逼你上吊”牛晓塘道：“这方笑为何许人也，如此难请？”尔敦道：“此人乃是河间府官庄村人，家境股实，为人至孝，虽武艺高强，却高尚在，唯恐他不肯离家。”牛晓塘道：“这要看他与哥讶的交情如何？”“交情倒是不错，我乃同师学艺。”晓塘述：“既然如此，试试不妨，倘若请来岂不更好。”窦尔敦道：“郑我就去试试，
