窦尔敦在金顶山拜罢花堂，全寨上下一片欢腾，就在他新婚的第二天，有人禀报，说是寨外赶来一人，前来投山。窦尔敦听罢滴心欢喜，心说，真是天助我也。当时，便差人将投山人引入聚义厅，那人来至窦尔敦跟前，躬身施礼，说道：“久闻寨主大名，如雷贯耳，寨主杀富济贫，仗义疏财，抗击清廷，替天行道，顺民心，得民意，实乃绿林英雄也。今日得见三生有幸，在下嘉名而来，愿投靠寨主，共图大业，不知寨主意下如何？”窦尔敦抬头观看此人，见来者中等身材，举止端庄，头扎壮士巾，身穿银灰袍，腰系丝缘，双打英雄结，胯下一口护身剑，足下一双追风靴，往脸上看，白净面皮，眉稀目朗，灼灼闪光。看去三十出头年纪，确非等闲之辈。窦尔敦看罢，朗声说道：“山寨初立，乃用人之际，但不知足下尊姓大名，贵居何府？”那人道：“在下姓牛字晓山，家住城西牛家村，皆因不满当今朝政，故弃家离乡，云游天下，闯荡江湖；今闻寨主招兵买马，特地赶来相投，以共图大业”窦尔敦笑道：“果然是条好汉，壮士既然久闯江湖，必识众多绿林英雄，如若能引他们前来入伙，岂不更好！”那牛晓山笑道：“寨主之言极是，在下也是此意，今日既然投奔寨主，尽当全力报效！”说罢从怀中掏出一纸交与窦尔敦，窦尔敦接过一看，见上面写的均是绿林好汉的名字，为首的刚是黄天霜、侯德滋，前后共二十余人。窦尔敦君罢心中大喜，忙命人摆酒宴为那牛晓山接风洗尘。酒席间，恕古言道：“那寅天霸乃黄三太之子，侯德滋故居山东，牛兄是如何与他们结交的？”牛晓山笑道：“我与那侯德滋乃是一师之徒，你们杀官盗印之后，那侯德滋返回山东，弃暗投明，我来投寨还是多亏他的引荐，我不过是先行一步，我那侯师弟理完家事择日便到；至于黄三太父子，也是多年故交，绿林好汉皆以义气为重，实不相瞒，在下前来投寨乃是受众位好汉重托，打探一下虚实，只要寨主以义气为重，不失众望，在下诸多弟兄不日便到！”窦尔敦笑道：“俺窦某起事皆靠众应好汉相助，焉能慢待弟兄，牛兄若是不信，俺窦某甘愿把这把交椅让与牛兄！”牛晓山拱手道：“在下不敢，今日承蒙系主厚遇，纵使拉马坠镫，余心足矣！”窦尔敦见这牛晓山能言会辩，又献上了绿林好汉名单，当时便委以重任，席斋、恕古也都点头同意。
牛晓山在金顶山上入了伙，除了在聚义厅议事之外，每天便在山上察看，一沟一岗都不放过，有时还标在纸上，揣于怀内，究竟他要干什么，谁也不知道。对此，金娘有些疑惑，心说：这牛晓山初来山寨，既不接触士卒，又不习练武功，每日少言寡语，只是察看山形，莫不是官府派来的奸细，前来卧底？金娘把自己的想法告诉了二哥，尔敦摇头道：“不必多疑，既来投山，便是自己弟兄，况且他又为我献上了绿林名单，岂能怀有二心！“金娘见哥哥不以为然，便暗告恕古多加留神，恕古自然点头应诺。
次日黄昏，金顶山上云雾缭绕，山风阵阵，那牛晓山独自一人站在金顶峰默默出神，突然从树丛里闪出一人，牛晓＇山一激灵，顺手抽出了护身宝剑，高声喝道：“什么人？”那人身背一捆于柴，边走边答：“做饭的火头军，多备些干柴，迹让备闹天。”牛晓山定睹一看，果然是个打柴的老汉，说道：“来来来，我问问你，咱们寨一日能吃多少米？”老汉道：“俗话说得好，大口小口一日三斗，咱山寨上上下下几百号人，哪一天也得五六百斤！”说着肩背木柴攀上了山峰。这老汉为什么要往山峰上攀呢？原来，他听窦尔敦说，近日收了一位好汉。皆因每天忙于做饭，还没得见此人，心说，我偶要看看这位好汉何等模样，他来到近前，留神观看，他不看则罢，这一看可了不得啦，只贴这位老人目瞪口呆，辛胸才说：“你，你，你不是牛师爷吗！”那牛烧山顿时大吃一惊，心说：不好，一，旦之露风声岂不坏我大事，一不作，二不你，干隐如此这般，这般如此吧：他向四周看了看，附近并无一人，面对老汉冷笑一声道：“李老头，你看山下谁来啦！”老汉刚一回头，牛晓山劈手就是一刀，那老汉骨碌碌滚下了山崖。牛
