露军机，大祸岂不转瞬而至？你我多年至交，不敢不直言相告。”晓塘这番话说得沈廷均汗如雨下，在劝降这个问题上他只想到了立功，没想到其中有祸，他知道总镇玉狼早就信不过他们，一旦被他反咬一口，就是跳到黄河洗白不清。到那时，岂不大祸临头，想到这里，他低声恳求道：“看在你我多年至交的份上，不能见死不救，愚兄还真没思到这一层。”牛晓塘道：“智者千虑，必有一失，你这就叫大意失荆州，压根你就不应当来。”沈廷均道：“事已如此，悔之晚矣，望乞贤弟予以良策。”牛晓塘道：“兄长有难我岂能袖手旁观，以我之见，公之性命系于我家寨主之手。”沈延均忙问其故，牛晓塘道：“你真是聪明一世，糊涂一时，清兵屡犯我义军，损兵折将，就连那总镇玉狼也身负一箭至今未愈，却不能动我寨主一毫毛，劝降不成，罪归于你，劝降若成你们都有好处，说穿了，兄之吉凶皆由我家寨主或去或从而定，你说是也不是？”一席话说得沈廷均心服口服，五体投地，忙拱手道：“贤弟实乃肺腹之言，愚兄感激万分，然窦将军之去从，亦赖贤弟全力相劝，倘若大事得成，富贵当与贤弟共之。”牛晓塘道：“话是这么说，归顺一事举足轻重，奥寨主也有他的难处，他之所以起事，还不是官逼民反，昔日杀官盗印，拦劫皇纲，屡与官兵周旋，致使官兵损兵折将，一旦归顺，这些旧账怎么办？二是归顺之后给个什么官儿？如果给个千总、守备之类的官那就不如当大王自在了，再说弟兄们的看法也不一致，据我所知，主战者多于主和。另外，官兵还死围不放，高攀的话寨主信不信还得两说着。”沈廷均道：“弟所提事宜愚兄一力承担，官兵撤防之事料也不难，只是义军内部全拜托贤弟周旋。”牛晓塘未置可否。此时，送茶人已至，二人止住叙话，牛晓塘拉着沈廷均走出大殿，信步来到演兵场。
此时，义军正在操练，一方方，一列列，盔甲鲜明，人马精壮，起伏有序，进退有方。不远处，有一队女兵正在练箭，一个个英姿飒爽，气宇轩昂，弓弦响处，箭无虚发，沈延均蹄想，怪不得官兵屡吃败仗，窦尔敦的人马果然训练有素。二人来到庙后，见一座座粮台堆积如山，都已用席封好，流动哨兵严加守护。看多时，二人复回大殿。此时，窦尔敦已步入正座，牛晓塘上前躬身施礼道：“适才小弟与沈先生促膝相谈，沈兄此次前来确实是为了和解一事，为不负沈先生一片诚心，望寨主三思。”窦尔敦看了沈廷均一限，问道：“高攀说话可算数否？”沈廷均道：“窦将军放心，军中无戏言，他身为一府之首岂能儿戏！”窦尔敦道：“既然如此，看在你与牛军师有多年之交的份上，不能让你空来一趟。”沈廷均闻罢大喜，说道：“将军有何要求，尽管说话，学生当全力效劳。”窦尔敦道：“本寨主初拟了几个条件，倘若有一条不允，本寨主自有主张！”随从怀中掏出一纸，说道：“牛军师替咱念念！”牛晓塘接在手中，看了沈廷均一眼，念道：
“一，围困义军的官兵一律后退三十里；二，不究既往，所有义军头领必须委以实授官职，不可架空；三，释放所有被俘义军及其眷属；四，不得借故遣散与调散义军；五，义军的粮饷物资不得借故调用，六，发给的粮饷与绿营兵同”
牛晓塘念罢，窦尔敦道：“如若依了咱家条条，就按你们那官府说的办，一条不允，休怪俺窦尔敦无情！沈廷均知道有的要求不好办，但总算有了归顺之心，回去也好交待，于是拱手道：“学生自当努力劝说府台，力争答应将军所提的条件：将军是否写封回信？”窦尔敦道：“不必啦，就把这条条带回去去，转交给他们，只要他们对得起咱，窦某也不会亏待他们！”回头喊道：“把东西拿来！”话音落，早有人牵过一匹高头大马，另一人端着一个茶盘，窦尔敦道：“好歹与那高攀有过几次交往，这匹骏马与十颗明珠是送给他的，这三百两纹银是送与沈先生的，本想多送点，只是取之不便，只好以后再说了。”沈延均一看这些礼物，笑逐颜开，心想，这窦尔敦真行，无怪人们称他仗义疏财，果然不假，真要能归顺官兵，说不定将来我还能跟着沾点大光
