窦尔敦一行六人，按照请柬上约定的时间，踏上了通往河间府的大路。窦尔敦头戴青缎子壮士帽，身披墨绿英雄赔，青云中衣，腰扎英雄带，牛皮快靴，胯下青鬃马，因前去赴宴，未带双钩，只是身佩一把青钢剑，牛晓塘乃是熊生打扮，头城宝蓝色文生巾，身穿云灰色长袍，腰系丝绦，双盘灯笼德，骑一匹枣红马，皆因马额上有一片拳头大的白毛，亮光闪闪，人称千里独行一盏灯，鲁庄、席斋均按军师要求化的装；小刘祥更是神采奕奕，严然是个活泼可爱的书僮。他们一路扬鞭催马，笑声阵阵，直奔河间城而去。在距河河城五里处，众人下马与埋伏在树林里的李恕古相会，众人一看鲁庄与席斋那副模样都暗暗发笑，鲁庄道：“你们笑什么，别看咱这身打扮不强，到时候非叫他们尝尝咱大棍的厉害不可！”刘祥也道：“会看的看门道，不会看的看热闹，咱这帮人老的少的都有，叫他们开开眼吧！”牛晓塘命鲁庄、席斋、刘祥、赵琪等人改为步行，鲁庄道：“这回行啦，该俺老鲁装哑巴啦。”说话之间又上了路。
路上不是有官兵把守吗？他们怎么来得这么顺当？原来，高攀为了迎接窦尔敦进城，头一天就给各路官兵下了令，不许他们路途拦动，如有违令者斩！.官兵知道窦尔敦要归降，早就放松了警惕。
因此，窦尔敦一行人很快便来到了河间东城门，拾头看时，见城门上下彩旗招展，官兵列队相迎；百姓接踵摩肩，人群中驰来两匹骏马，为首者是一员清将，身穿五品补服，头上顶策花翎，胯下马、掌中枪、背上弓、壶中箭，腰悬护身宝剑，足下高倚快靴；后面一人头戴学士中，身穿景蓝长袍，腰系丝绦，足登白底皂靴，一身儒生打扮，二人米到近前，滚鞍下马，抱拳当胸道：“窦将军一路辛苦。”窦尔敦也下。马还礼，“有劳诸位屈尊相迎！”牛晓塘一看是沈廷均，忙抱拳道：“沈兄长果然一片盛情。”回首看那武官模样的人，”这位是∽∽”沈廷均道：“府城守备杜谦杜大人。”牛晓塘急忙过礼，那杜谦还礼道：“卑职乃是杜林人氏，久闻窦将军、牛军师仗义疏财，于百姓秋毫无犯，深感敬佩，今闻众位归降，奉府台之命特来恭候。”窦尔敦道：“久闻大名不胜敬仰。”书中暗表，这杜谦乃杜林杜杰之子，杜杰与张同泰是莫逆之交，牛晓塘就是通过张同泰给杜谦送了一笔厚礼，要不今儿个怎么这么客气呢。
众人寒暄过后，守备杜谦、师爷沈廷均引窦尔敦、牛晓塘进了城门，只见大街两侧除了列队相迎的府城兵以外，到处都是黎民百姓，家家门前摆设香案，炉内香烟缭绕，个个拱手含笑。
老百姓摆香案干什么呀？皆因窦尔敦在人们心目中是杀富济贫的英雄，是除暴安良的好汉，抗官兵、劫皇纲，解民倒悬，无不佩服，他们象迎天神一样迎接窦尔敦。不过他们又听说窦尔敦想归顺朝廷，心中又蒙上了一层阴云，为了不使窦尔敦改变原来的作为，他们摆设香案，乞求上苍，保佑窦尔敦不要与那些贪官污更同流合污。这也算人们的一片心意吧。
窦尔敦、牛晓塘看罢心潮起伏，更坚定了他们与清延斗争的决心。
工夫不大，来到了府衙门前，鼓乐齐奏，仪门大开，高攀头上顶戴花翎，项挂朝珠，身穿文雁补服，足登青报子朝靴，早在府门等候，见窦尔敦到来，忙抢前几步，口中说道：“未曾远迎，望窦将军恕罪。”窦尔敦放开喉咙哈哈笑道：“咱家是个粗人，来时鲁莽，府台如此盛情，令人实感不安。”一番揖让之后，随高攀进了二堂。众人分宾主就位，屋内有三张条案，东面一张，首席是窦尔敦面西而坐，左右是牛晓塘、李恕古等随行人员；西面一张，首席是高攀，左右是沈廷均、杜谦等府城官员，唯有北面一张独坐一人，此人身高七尺开外，赤红脸、大嘴叉，豹头环目吊梢眉，身披紫红大氅，足登鹿皮快靴，古铜中衣，腰扎英雄带，看样子面带三分横气六分野气、九分做气，十二分蛮气，一看就不是善茬儿。书中暗表，此人就是巴德佐，奉总兵玉狼之命专门刺杀窦尔敦的。
巴德佐用眼珠子扫了一下窦尔敦，见其身旁没一个正
