赶来两名清兵将官，尽皆顶戴花朝，胡短、胡长忙翻身下马，躬身施礼。为首一员参将打扮的人问道：“你们从何而来，到何处而去？”胡短道：“回大人，小的奉押运官胡成胡大人之命前去给副将黄天霸黄大人送信。”“所送何信，我们正是黄副将派来接应胡大人的，有话只管直讲”胡短道：“二位大人来得正好，胡大人言说此处离匪巢颇近，怕有闪失，故请黄副将速速派兵，以保军粮安全运达。”那参将哈哈笑道：“胡大人忠心耿耿，理当为之请功，接应人马随后就到，快快将书信呈上来！”胡短从怀中掏出书信，交与那位参将，参将阅罢，向身旁人使了个眼色，那人立刻大声喝道：“大胆贼人，竟敢冒充官兵，给我拿下！”话音刚落，早窜出几个兵卒把胡短、胡长捆了，押至窦尔敦面前；问明情况，当下便结果了两人性命。
原来，那两个清将打扮的人正是鲁庄、赵琪，牛晓塘唤过他们低声嘱咐了几句，二人便应声而去了。
胡成押运粮车，且走且停，等待黄天霸的援兵，忽一探马来报，说是黄副将的接应兵马已经赶到，胡成不由大喜，转念一想不对，胡短、胡长尚未回报，怎么兵马就来啦，背定其中有诈，随命人马列阵，准备迎战。
就在这时，对面来了一彪人马，门旗开处，闪出数十骑兵，为首两员大将，皆参将顶戴，仪表堂堂，岂不知这正是赵琪与鲁庄所扮。论官职比胡成大得多，胡成虽有疑心，但上峰至此不敢失礼，忙上前拱手道：“敢问二位将军从何而至？”赵琪道：“本将姓王与于将军同在黄副将帐前听令，今奉黄副将之命前来接应粮车，胡大人一路辛苦了。”胡成道：“有劳二位大人亲自出马，实感不安，何言辛苦二字，但不知二位大人何以得知粮车至此？”赵琪哈哈笑道：“胡大人有所不知，黄副将早已收到塘报，知粮车已发，按路程计算，粮车已该至此，故差我二人前来相迎，去前二十里处我们已遇到胡大人的两个亲兵胡短、胡长，他俩已够奔大营，前去安置住所，请胡大人放心。”胡成大喜，连连说道：“这就好了，这就好了。”赵琪道：“胡大人劳苦功高，黄副将必然要在施大人面前为胡大人请功。”胡成笑道：“过奖，过奖，卑职何功之有，唯期不负所托，早日剿灭山贼，活捉窦尔敦，讨回御马乃胡某之愿也。”赵琪心想：好你小子，口气倒不小，等粮车押到连环套，我先宰了你。不过话没出口，转身说道：“此处不是说话的地方，趁天色尚早，速速赶路，早回大营，以免黄大人悬望。”胡成连声称是。
粮车绕过黄天霸扎营的方向，急速奔走，天近午时，粮车已距连环套不远了。胡成一捉摸方向不对，正欲发问，忽然林中锣声炸响，一彪人马冲将上来，大旗上高挑一个斗大的窦字，来至近前，高声喝道：“留下粮车，降者免死！”胡成顿时大惊，正欲同两位接应参将，赵琪哈哈大笑：“胡成，我乃连环套战将赵琪是也！”胡成正欲抽刀，鲁庄一棍打去，脑浆四溅，倒地而死。众义军举刀冲杀，押粮官兵哪里是这帮人的对手，一阵猛杀之后，官兵三千人马便报销了半数以上，剩下的纷纷跪地求饶。牛晓塘命众人脱去官兵号坎，当下有三百多人愿随义军上山，其余便落荒而逃了。众人打扫了战场，急催运粮车向连环套进发。
再说黄天霸营中细作探得粮车被劫，急报告黄天霸，黄天霸闻报大惊，聚集众将速作决策，巴德佐道：“粮食乃三军之本，无粮军心必乱，趁贼人粮车尚未进山，我当全力出击，夺回粮车！”朱光祖道：“不可，牛晓塘足智多谋，岂能无备，倘若我军追击，必遇其途中埋伏。”艾辛道：“坐视粮车为山贼所盗，不去争夺，倘为御史言官得知，参奏一本，必然落个‘以粮资贼’，到到时有口难言，望副将三思。”黄天霸闻言，略思片刻，虽然朱光祖言之有理，但“以粮资贼”的罪名也不轻，如何担待得起，想来想去还是以出战为上策。当下点齐一万人马，大开营门。哪知没走里许，突然对面箭如飞蝗般射米，当即倒地一大片，顿时兵卒大乱，人喊马嘶，互相践踏，又死伤不少。黄天霸一看大怒，急命军士身穿重铠继续冲杀，
