且说双锏无敌赛叔宝邓飞、玉面郎君邓雨、九头狮甘明,三人在卧虎岭下正等得不耐烦,突然山头上号角声四起,接着三十多个精壮汉子在寨墙之上摇起了辘轳,随着吱吱吱吱地响声,千斤大闸徐徐升起,两扇大门应声而开,门内闪出穿黑挂皂的一员大将,自言道:“我乃卧虎岭头关寨主王四闯是也,适才奉总辖寨主之命;请三位进山,聚义厅相见!”邓飞、邓雨、甘明三人抱拳道:“遵命!”说罢随着王四闯进了头道关口,三人边走边看,但见这关雄立于峰峦叠嶂之中,陡壁悬崖之上,寨墙高筑,条石砌就,刀枪林立,森严壁垒。进关之后,二百校刀手,个个红中抹额,皂袍紧身,手中单刀光耀夺目。九头狮心中暗想:无怪窦尔敦威震天下,其部下果然不俗。走了约有二里来路,到了第二道关,除了没有千斤闸之外,余者与头道关完全相同,守门的是一位大汉,身高七尺,膀乍腰圆,赤面长颈,绿锦成袍,身后两人执刀而立。那将见甘明到来,抱拳道:“镇守卧虎岭三关寨主郭景,奉命恭候三位!”甘明等人抱拳施礼,随郭景上山,沿山路皆密排长枪手,个个身强力壮,目不斜视,根本没把来客放在眼里,要说这金陵三煞见过不少场面,可从来还没见过这么威严的场面,进山时的威风,不由杀下去了三分。他们随着引路人又转了两道山口,眼前出现了一片十余亩大的平阳,不远处便是聚义厅,但见李恕古、方笑为、郝天龙、郝天彪、窦大东、鲁庄等众位寨主出厅相迎。九头狮甘明抢先抱拳道:“小可甘明与两个兄弟邓飞、邓雨,不揣冒昧,造访宝山,望乞恕罪。”李恕古道:“难得三位大驾光临,实乃使敝寨生辉,我等有失远迎,还望海涵。”“过谦了。”寒喧之间入得厅来,众人分宾主坐定,互相引见,早有人把茶端来。
李恕古道:“三位英雄从何而来?意欲何往?来草寨是路过还是另有见教?”这直截了当的询问,使得对方无躲闪之机。三人彼此看了一眼,甘明抢先答道:“我兄弟三人奉了兄长之命打算去口外做趟买卖,路经此地,常言道:好汉惜好汉,英雄爱英雄,我等久闻列位大名,故斗胆拜访,望恕唐突之罪。”未等李恕古答话,赵琪便在一旁哈哈大笑起来,他仨是贼人胆虚,甘明惊问道:“这位弟兄为何发笑呀?”赵琪道:“实不相瞒,在下也是去口外做买卖,归途中路经连环套,见三位是从连环套而来;明人不做喑事,大丈夫口无虚言,岂能瞒天过海?”甘明一看露馅了,索性哈哈笑道:“赵兄所言不差,我兄弟三人本是去口外做买卖,皆因黄天霸与我家兄长有一面之交,来时,我家兄长有一书信要交给黄总兵,我们只要绕道连环套,相见之后,见黄天霸愁眉不展,唉声叹气,是在下多口,问起他为何闷闷不乐,那黄天霸讲,是他有三百多万库银在押运兴隆镇途中被贵寨劫来,怎奈他已造册上报,无法向皇上交差;追时又需大动干戈,恐怕是积怨越来越深,疙瘩越结越大,为此左右为难。也是在下年轻,一时仗义,认为冤家宜解不宜结,彼此又都是绿林朋友,互相抬抬手,事情也就过去了。”恕古道:“以甘明大侠之见,我们得把银子交出去了?”甘明道:“我的意思寨主明白,古语说得好:与君何处不相逢,还是彼此和解为好,但小弟自知年轻,有负众望,不过凭家兄金陵三杰的面子,还是说得过去,故而斗胆相见,在黄天霸那里讨了这份差使,还望诸位寨主多多见谅。”鲁庄、二牛、天龙、四闯闻言大怒,顿时服冒金星,满脸通红,拳头握得嘎巴巴山响,大有剑拔弩张之势,李恕古把手一摆,含笑言道:“以三位高见,怎样和解为好呢?”未等甘明开口,邓飞抢先答道:“这还不简单,只要诸位把库银如数交出来,黄总兵也不奏明圣上,不再调官兵攻山,两下平安无事,岂不甚好。”郝天彪笑道:“看来我们只要把银子交出来,便万事皆休了?”“对,就是这个意思!”郝天彪冷笑道:“假如我们不交出库银呢?”邓飞一摸腰间双锏,说道:“那就难免大动干戈,受流血之苦。”席斋一旁哈哈大笑:“邓兄之言差矣,习武之人还怕什么动刀动枪,他黄天霸也不是三头六臂,也不是没有较量过,他抢占了我们的连
