> 四人顺着人流，避开主街，拐进了一条相对僻静的巷子。
巷子里的景象，才更接近这座城池的真实面貌。污水横
流，墙角堆着垃圾，空气中弥漫着一股酸腐的气味。
他们走了约莫一炷香的功夫，终于在巷子深处，看到了一家挂着“安脚店”招牌的小客栈。招牌已经褪色，门脸窄小，看起来生意很是冷清。“就这家了。”萧衍做了决定。
一个昏昏欲睡的驼背老头，正趴在柜台后打盹。听到动静，他抬起浑浊的眼睛，打量了他们一番，有气无力地问：“住店?’
“老丈，住店。”萧衍上前一步，依旧是那副谦卑的模样，
“我们一家四口，想找个干净点的屋子，住上几天。”
“一个大通铺，一晚上三十文，爱住不住。”老头懒洋洋地说道。
“能不能要个单独的房间?钱不是问题。”叶蓁蓁插话道，她观察着四周，这家店虽破，但似乎只有这老头一人，正合她意。
老头这才又抬眼，重新审视了一下这个看起来风尘仆仆的年轻姑娘，她的眼神，不像普通村女那么怯懦。
他沉默了片刻，指了指楼上：“后院有间柴房，倒还算清静。一天五十文，不还价。”
“好，就要那间。”萧衍立刻拍板，付了三天的房钱。
老头收了钱，便不再理会他们，自顾自地继续打盹。
四人按照指示，穿过昏暗的大堂，来到后院。那所谓的柴房，果然简陋至极，只有一张硬板床和一个缺了腿的桌子，窗户也破了一角，呼呼地灌着冷风。
但当叶明远将房门从里面插上的那一刻，四个人，都不约而同地长舒了一口气。
那根紧绷了一整天的弦，终于松了下来。
刘氏一屁股坐在床沿上，后怕地拍着胸口：“我的天爷，刚才在城门口，可吓死我了。”
叶明远放下肩上沉重的包裹，也是一脸的疲惫和后怕。叶蓁蓁从背篓里拿出水囊，递给父母，然后走到那破了的窗口，小心翼翼地朝外观察。窗外是一条更小的死胡同，几乎无人经过，十分隐蔽。
她回过头，看到萧行正将那张破旧的地图，在桌上缓缓铺开。
“我们成功进来了。”萧衍的脸上，早已没了那副畏缩的神情，他的双眸在昏暗的房间里，亮得惊人，“这里，比我想象的还要复杂。官兵的戒备，百姓的神情，都说明此地并不太平。’
叶蓁蓁走到他身边，看着地图，轻声说道：“是，但有机遇。我看到米铺的价格了，比我们村里遭灾前，贵了五倍不止。这说明物资极度稀缺。我们的狼皮，如果出手得当，能换回远超我们想象的财富。’
两人相视一眼，都在对方的眼中看到了同样的光芒。
那是属于猎手的，冷静而又兴奋的光芒。萧衍修长的手指，在地图上一个区域画了个圈：“明天，我和伯父去东市探路，那里是皮货药材的交易区。蓁蓁，你和伯母留在客栈，无论听到什么动静，都不要出门。”
他的语气不容置喙，充满了安排的意味。
“好。”叶蓁蓁点头应下。她知道，此刻不是逞强的时候。在这座陌生的、人心叵测的城池里，步步为营，才是生存下去的唯一法则。
