外的明厅。
“嫂子我来蹭顿早饭，今天是不是有虾饺！”
明厅跑进一个额带飘飘的男孩，是沈徵彦的亲弟弟、宣氏的小儿子沈徵达，现年十五岁。
这位公子哥书读不明白，品鉴美食的名声在上京独树一帜。仰梅院的庖厨有从宫里退下的御厨，手艺一绝，魏芙宜自己也会几个拿手好菜，他总溜过来蹭饭。
前提是沈徵彦不在。
沈徵达跳进门槛与高大挺拔的沈徵彦撞个正着，脸色从红变青再变白，鞋底蹭地准备跑路。
“你站住。”沈徵彦理好袖口后负手背后，冷漠问道，“三月春闱，有把握夺魁吗？”
犀利的目光看得沈徵达鸡皮疙瘩掉一地，他咽了下口水，“准备好了。”
沈徵彦当场出一道题，“干进者至有求知己与温卷之名，你谈谈大缙如何长隆不衰？”1
沈徵达支支吾吾答不出来，爆出一身冷汗。他是特意打听哥哥不在仰梅院才跑来，怎会这么倒霉……
“叔叔！”荔安甜甜的呼唤打破尴尬，小姑娘今日穿着暖黄色的兔皮比甲，跑过来后她先和沈徵彦和魏芙宜行礼，再抬手要沈徵达抱。
沈徵达如抓住救命稻草般把小侄女高高抱起，寻个话头避开兄长厉如剑刃的话锋，“嫂子昨日怎把诗册还给我，不要荔安学了？”
他说的是《滕王阁序》，之前魏芙宜拜托小叔子来教荔安背一背，后来意识到女儿背会反而不好安排教书先生登门就算了。
但荔安一见沈徵达如条件反射，开背：“豫章故郡洪都新府……”
沈徵彦忽觉有趣，把荔安接过抱在怀里。
荔安天天听叔叔为她读诗，慢慢记住几句，倒也不多，背到“童子何知躬逢胜饯”就不会了，却也足够让沈徵彦惊喜。
魏芙宜趁机美言几句都是小叔子的功劳，沈徵彦目光缓和下来，不再对弟弟过多责难，留沈徵达在仰梅院用膳。
对沈徵达而言再好吃的虾饺在沈徵彦面前都味如嚼蜡，兄长十五岁是状元，他十五岁参加乡试被要了半条命！
所有人都知道他不是读书的料，偏兄长不许他走举荐制入官，几个狐朋狗友都有官衔，就他没有！
早饭后沈徵彦离去，沈徵达哭丧着脸问魏芙宜：“春闱怎么办？我真不行！”
魏芙宜好言相劝，“车到山前必有路，你这么聪明怎可能考不中。”
沈徵达抓耳挠腮，一张好脸比苦瓜还窘，荔安围着他像鹦鹉复述“叔叔最聪明”，说得沈徵达再厚脸皮都不好意思，落荒而逃。
科举做官这些男人的事魏芙宜不懂，只能顺坡下驴，送走沈徵达后她和春兰在仰梅院走一圈，发现厢房里的两个女子消失了，一打听，原是沈徵彦早起发现后把她们原路送回高氏和宣氏那里。
得知这个消息，魏芙宜无波无浪，自嘲等闲女子怎入得了沈徵彦的眼。
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