靠在冰冷的墙壁上，脑子里乱成一团。矿场、红绳、勒痕、十年未停的作案……这些线索像散落的拼图，终于开始显露出模糊的轮廓。
“我有件事，可能和这些有关。”陆时深吸一口气，打破了沉默。他从口袋里掏出一个皱巴巴的笔记本，是之前在陆明旧物里找到的那个，“这是我哥失踪前用的笔记本，里面记了些零碎的账目，我一直没看懂，直到刚才你提到矿场……”
他翻开笔记本，指着其中一页潦草的记录：“你看这些数字和符号，‘童字款’、‘补漏’、‘3万\/户’、‘矿北’……之前我以为是他工作上的东西，但昨天张野提到我哥的事后，我突然想起一件事——我哥失踪前半年，曾去过那处废弃矿场附近的村子调查，回来后情绪很不好，说什么‘造孽’、‘钱买不来命’。”
沈砚接过笔记本，指尖划过那些模糊的字迹，眉头越皱越紧：“‘童字款’……会不会是‘儿童相关的款项’？”
“我也是这么想的。”陆时的声音有些发涩，“刚才你说新尸指甲里有矿渣，我突然反应过来——我哥记的这些账目，很可能是矿场给‘失踪儿童家庭’的赔偿款。‘3万\/户’，数额不大不小，刚好够封口，又不至于引人注意。‘补漏’，可能是指有人发现了这笔钱的问题，需要填补漏洞。”
沈砚抬眼看向他，眼神凝重：“矿场为什么要给失踪儿童家庭赔偿？除非这些儿童的失踪，本身就和矿场有关。”
“要么是矿场出了安全事故，牵扯到儿童，用赔偿款封口；要么……”陆时的喉结滚动了一下，“这些儿童的失踪，就是矿场为了某种目的策划的。”
这个猜测太过残酷，让空气都仿佛凝固了。沈砚捏着笔记本的手指微微收紧，指节泛白。他想起沈晴失踪前，也曾提过想去矿场附近的山上采野花；想起红绳男孩身上的矿渣，和那两名新尸指甲缝里的残留物；想起张野提到陆明时，那讳莫如深的态度。
“十年前的矿场，是谁在经营？”沈砚问。
“好像是一个叫‘宏业集团’的公司，后来矿难出事后就倒闭了。”陆时努力回忆着，“但我查过，那个公司的法人代表只是个傀儡，背后真正的老板是谁，一直没人知道。”
沈砚沉默了片刻，将笔记本还给陆时：“把你哥的笔记本给我复制一份，我试着从财务记录的角度查查，也许能找到关联。”他顿了顿，补充道，“勒痕的差异，加上矿场的赔偿款，这说明我们面对的可能不是一起孤立的案件，而是一个持续了十年的链条。”
“链条的两端，分别是沈晴的死和我哥的失踪？”陆时问。
“或者说，他们都是这个链条上被清除的‘障碍’。”沈砚的声音带着一丝寒意，“沈晴可能无意中撞见了什么，而你哥调查赔偿款，触碰到了他们的利益核心。”
陆时靠在墙上，闭上眼睛。脑海里浮现出哥哥陆明的样子，那个总是笑着揉他头发的男人，最后却落得个失踪的下场。还有沈晴，那个在照片里笑得像阳光一样的女孩，和那两个无名的男童，他们都成了这个罪恶链条上的牺牲品。
“周明哲那边，我会加派人手审讯。”陆时睁开眼，眼神变得异常坚定，“他作为当年沈玥的主治医生，肯定知道矿场的事，甚至可能和儿童失踪有关联。张野把他推出来当替罪羊，就是为了掩盖更深的东西。”
“勒痕的事，我会进一步检验。”沈砚说，“我会把两名新尸的勒痕样本送去做微量物证分析，确认凶器的材质，说不定能和矿场里的某种绳索对上。另外，孤儿院的‘辰’，我明天一早就去查，他很可能是连接红绳男孩和陆明的关键。”
两人对视一眼，都从对方的眼神里看到了同样的决心。勒痕的秘密撕开了案件的旧伤疤，而矿场赔偿款的线索，则指向了更深的利益黑幕。他们不再是各自为战的孤独调查者，而是手握碎片、共同拼凑真相的同盟。
“对了，”陆时像是突然想起什么，从口袋里掏出那个从档案室偷来
