出一个能替代萧彻的人。
皇帝缓缓转过身，脸上充满了疲惫和一种被逼到墙角的屈辱。
“拟旨。”他声音沙哑地开口。
太监连忙爬起，准备好笔墨。
皇帝深吸一口气，每一个字都像是从牙缝里挤出来：
“着，前锦衣卫指挥同知萧彻，即刻入宫……觐见。”
他没有说官复原职，也没有说任何补偿。
只是一个“觐见”。
但这已然是一种无声的妥协，一种迫不得已的低头。
太监笔下略有迟疑，但不敢多问，迅速拟好旨意。
“陛下，用印吗？”
皇帝看着那卷明黄的绢帛，仿佛看着自己被迫吞下的苦果，最终，极其艰难地点了点头。
很快，一队宫廷侍卫护送着传旨太监，再次来到了那座寂静的府邸门前。
这一次，他们的态度恭敬了许多。
“萧大人，陛下口谕，宣您即刻入宫觐见。”
朱门缓缓开启。
萧彻依旧是一身青布衣衫，缓步走出。他面色平静，仿佛早已料到这一刻的到来。
他看了一眼那明黄的仪仗，并未立刻接旨，只是淡淡问了一句：
“陛下，是只想见臣一人？”
传旨太监一愣，不明所以。
萧彻却不再多言，接过旨意，登上了宫廷的马车。
车轮滚动，驶向皇城。
车内的萧彻，缓缓闭上眼。
他知道，这一次回去，将不再是简单的君臣奏对。
陛下被迫低头，而他也亮出了獠牙。
接下来的博弈，将在更微妙、也更危险的层面进行。
但他无所畏惧。
因为主动权，已然悄然易手。
这艘船，想要不沉，终究……还是需要他这个“恶名昭彰”的掌舵人。
而他这次回去，要的可不仅仅是指挥同知的官袍。
他要的，是真正能稳住这艘船的……权柄。
马车驶过沉寂的街道，车轮碾过青石板的声响在空旷的坊巷间回荡，格外清晰。沿途偶有百姓看到这宫廷仪仗，看到车内那抹熟悉的玄色（即便只是常服，也无人错认），无不面露惊愕，继而窃窃私语，目光复杂。
宫门次第洞开，又在他身后缓缓合拢，每一次开合都仿佛带着沉重的叹息。皇城依旧巍峨，却似乎失却了往日的绝对威严，透着一股外强中干的虚弱。
养心殿内，药味似乎淡了些，但另一种紧绷的、近乎尴尬的气氛弥漫其中。
年轻的天子并未坐在龙案之后，而是站在窗前，背对着殿门。听到通传，他并未立刻转身，肩膀显得有些僵硬。
萧彻步入殿内，依礼躬身：“草民萧彻，奉旨觐见。”
“草民”二字，他说得平淡，却像一根细微的刺，扎在皇帝耳中。
皇帝缓缓转过身。他的脸色比几日前更加憔悴，眼下的乌青清晰可见，强撑着帝王的威仪，却掩不住那份心力交瘁和被迫低头的屈辱。
“萧卿……不必多礼。”皇帝的声音有些干涩，目光扫过萧彻那身布衣，像是被烫到般迅速移开，“近日……京城不靖，边关亦频传警讯。朕……甚是忧心。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，极其艰难地继续道：“朝中诸臣，皆言萧卿……熟知政务，通晓军机。值此多事之秋，朕……还需萧卿为国分忧。”
典型的帝王术。需要你时，便是肱骨栋梁；猜忌时，便是酷烈佞臣。
萧彻垂眸，声音没有任何起伏：“陛下言重了。草民一介布衣，抱病之身，恐难当大任。且朝中能臣干吏众多，冯指挥使、李尚书等皆乃国之柱石，陛下大可安心。”
他以退为进，将皮球轻飘飘地踢了回去，顺便点了两个最近蹦跶得最欢、却把事情搞得
