江州的局势如同绷紧的弓弦，表面平静，内里却蓄势待发。李牧之（萧彻）深知，与那深藏不露的对手较量，绝非一朝一夕之功，也非一人之力可成。在他可能被调离或因斗争而倒下的阴影下，传承，成了他破局的关键一步。他不仅要查案，更要播撒火种。
他将目光投向了府衙中那些尚未被官场沉疴完全侵蚀的年轻面孔。除了宋钰，他又精心挑选了三人：一个是掌管文书档案的吏目孙奕，心思缜密，过目不忘；一个是常年在街巷巡缉的捕快程莽，身手矫健，熟悉三教九流；还有一个是刚分派来的进士孙渺，虽无实务经验，却满怀正义，思维敏锐。
李牧之并未大张旗鼓，而是借由处理日常公务的机会，将四人逐渐纳入核心。他不再仅仅让他们处理文书或跑腿，而是开始有意识地将自己毕生所学倾囊相授。
这日，他将四人召至后院一处僻静的签押房。房内出奇地没有堆积如山的卷宗，只在中央摆着一张长案，案上放着几件看似寻常的物事：一个沾着泥点的旧钱袋、半块干硬的炊饼、一封字迹潦草的信、以及一柄普通的匕首。
“今日不论经义，不读律法。”李牧之目光扫过四人疑惑的脸，“我们来学如何‘看’。”
他拿起那个旧钱袋：“程莽，你来看，这钱袋能告诉你什么？”
程莽上前，粗粗一看，答道：“是个普通粗布钱袋，磨损严重，主人应不富裕。底部有泥，最近可能淋过雨或走过泥路。”
“再看。”李牧之语气平淡。
程莽又仔细看了看，甚至凑近闻了闻，犹豫道：“这泥…似乎带点腥气，像是河边的淤泥。还有，这系口的绳结打法，不像本地常见的样式…”
李牧之微微颔首，又拿起那半块炊饼：“孙奕，你呢？” 孙奕仔细观察着炊饼的断面和硬度：“这饼放了至少三日了，质地粗粝，应是贫苦人家所食。但奇怪的是，这断裂处颇为整齐，不像掰开，倒像是…被刀切开的？”
接着是那封信。李牧之让孙渺读。 孙渺流畅念出，内容是一封普通的家书。 “再读。”李牧之道。 孙渺又读了一遍，略显迟疑：“大人，这字迹虽潦草，但笔画间架结构，隐约有章法，不像寻常粗人所写。而且…用语看似朴实，却暗合几分书信礼仪，此人可能读过些书，却在刻意掩饰。”
最后是那柄匕首。宋钰接过，仔细查看刃口、刀柄、甚至每一处细微的划痕。“刃口有细微卷刃，近期应该使用过，切割过不算太硬的东西。刀柄缠绳较新，但缠法生疏，与刀身的磨损程度不符，可能是后来重新缠过的。柄末端…似乎刻有一个极小的标记，像是…某种编号？”
四人你一言我一语，竟从这几件寻常物件中，推断出一个大概：一个可能伪装成穷苦人的、识文断字、近期去过河边、可能用匕首切割过食物或其他东西、并且武器可能有编号的人。
李牧之脸上露出一丝不易察觉的赞许：“很好。刑侦之道，首重观察。眼之所见，手之所触，皆可为证。一叶可知秋，细微处往往藏着真相的关键。切忌先入为主，要相信你们的眼睛和逻辑，而非他人的说辞。”
随后几日，他又陆续教导他们如何保护现场、如何循迹追踪、如何从纷杂的证词中寻找矛盾与漏洞、如何利用仵作验尸的结果反推作案过程…
他并非空谈理论，而是结合自己经手的真实案例，甚至是正在调查的吴志远案、匿名信线索中的疑点，进行剖析教学。
他甚至会设置一些简单的模拟场景，让四人分组协作，限时破案，培养他们的实战能力和团队默契。
年轻人如同海绵吸水般汲取着知识，眼中闪烁着求知与兴奋的光芒。他们开始用全新的眼光看待周围的事物，甚至主动对经手的旧案提出新的见解，找到了几个被忽略的疑点。
李牧之看着他们的成长，心中稍感宽慰。他知道，这些年轻人就是未来的希望。即便自己倒下，只要还有这样的人在，正义的火种就不会熄灭。
