面偶尔传来的犬吠或更梆声都让我心脏骤停。
没有…什么都没有…
难道我猜错了？
我无力地靠坐在老秦那散着木头清香的工作台边，手指无意识地划过台面边缘一道深刻的刀痕——那是他一次失手留下的。他说这桌子跟他久了，有脾气。
有脾气…
我猛地低头，看向那张厚重的木工台。官府的人搜查，会翻箱倒柜，但绝不会费力去挪动这样沉重的家具！
我使出全身力气，一点点，小心翼翼地挪开木工台。台脚与地面摩擦发出令人牙酸的轻响。
台子移开的下方，地面上有一块砖石似乎与周围略有不同，缝隙稍大一些。我用匕首撬开砖石——
及…另外半枚铜令。
我的手抑制不住地颤抖，拿起那本笔记，快速翻动。里面密密麻麻是老秦的笔迹，绘满了各种精巧的机关图样、齿轮结构、水力应用…越往后，图样越显诡异，出现了越来越多类人的结构，以及…关于一种特殊涂料的记载，那种涂料能极大增强木石对某种“地脉阴煞之气”的吸附和传导效率。
笔记最后几页，字迹明显仓促潦草：
“…周世卿欲以水轮为基，铸不死之兵，代活人之役，痴心妄想！” “…然其志不止于此！彼所图乃…龙气！以邪法窃取地脉阴煞，灌入傀躯，伪作生机，妄图李代桃僵！” “…府衙多人已遭毒手，服药维持，形同偶戏！此药必含煞气根源，否则无以维系…” “…吾仿制其令牌，或可…若事败，后来者…慎之…”
笔记到此戛然而止。
仿制的令牌！我拿起那另外半枚铜令，与怀中老秦留下的那半枚并在一起——严丝合缝！但细看之下，这新发现的半枚，材质略显黯淡，边缘的刻痕也稍显生涩，这竟是老秦自己偷偷仿造的！
他早就发现了周世卿的阴谋，甚至暗中仿制了进入工坊的密钥，留下了线索和警告！
“服药维持…煞气根源…” 我喃喃自语，脑中电光火石般闪过王府管家手中那碗暗红色的药液。
龙脉煞气…绝非寻常之物，它能维持傀儡的“生机”，其源头必然被严密看守，很可能是整个工坊，乃至周世卿阴谋的核心！
老秦的笔记指出，那特殊涂料能吸附传导煞气…那么，流水线上成型的傀儡，最终是否都需要经过某个“注入”煞气的核心环节？
找到那个源头，是否就能…摧毁它？
哪怕不能彻底粉碎周世卿的野心，至少能打断这恐怖的生产，让那些依赖药物的傀儡官员无所遁形！
一股混杂着恐惧和决绝的热流冲上头顶。我不再是完全黑暗中的盲人摸索了。老秦用命换来的线索，像一把淬火的匕首，塞进了我的手里。
虽然依旧冰冷，却有了撕开这绝望夜幕的可能。
我紧紧攥住那两半枚铜令和那本沉重的笔记，将它们深深藏入怀中。
工坊…我必须再回去一次。不是为了逃离，而是为了…找到那煞气的源头。
周世卿大概以为，我这只侥幸逃脱的老鼠，只会瑟瑟发抖地躲藏在阴沟里，等待被揪出来的那一刻。
他错了。
