求生不得，求死不能。”
曹吉祥！东厂督主，当今司礼监掌印太监，天子最信任的内侍，权势熏天，厂卫横行，朝野侧目。
一股冰冷的寒意自萧彻心底升起，随即化为熊熊燃烧的斗志。原来幕后黑手，是他！
他早该想到。只有曹吉祥，才有能力让锦衣卫诏狱变成他的私人刑场；只有曹吉祥，才会对他这“余孽”如此忌惮又恨之入骨。
萧彻沉默良久，忽然抬手，凌空一指。
赵干办吓得闭目待死，却只听“嗤”的一声轻响，身后一道铁索应声而断。他愕然睁眼。
“你走吧。”萧彻的声音恢复了平静，“离开诏狱，离开京城，永远别再回来。你的罪孽，自有天判，我不代劳。”
说完，他不再看那瘫软在地、老泪纵横的狱卒，毅然转身，大步离开这间充斥着痛苦回忆的牢房。
走出诏狱厚重的大门，清晨的第一缕曙光正刺破黑暗，照亮他坚毅的侧脸。胸中的翻涌已化为一片冰冷的杀机与前所未有的清明。
宽恕一个执行命令的爪牙，是为了不让自己迷失于仇恨。
但真正的元凶，必须付出代价。
东厂？曹吉祥？
萧彻望向皇城方向，那里是东厂总部所在。他的嘴角勾起一丝冷冽的笑意，那笑意中，有着足以掀翻整个朝堂黑暗的决绝。
他整理了一下衣袍，迎着渐亮的天光，步伐沉稳地向着那座象征着无尽权势与恐怖的东厂衙门走去。
这一次，他不是潜行匿踪的夜枭，而是要以雷霆之势，正面挑战那盘踞在大明朝堂最深处的巨兽。
风波，将从此刻掀起。
晨光熹微，却未能驱散东厂衙门前的森然寒意。黑沉沉的大门如同巨兽的口，两侧伫立的番役身着褐衫，腰佩弯刀，眼神阴鸷，扫视着空旷的街道。寻常百姓无不绕道而行，生怕沾染上这里的半分死气。
然而今日，却有人径直而来。
萧彻步履从容，玄色衣袍在微凉的晨风中轻轻摆动。他并未隐藏行迹，就这么一步一步，踏着青石板路，走向那令人望而生畏的东厂大门。阳光将他的影子拉得很长，竟似要抢先一步踏入那禁忌之地。
“站住！此乃东厂重地，闲杂人等速速退避！”一名档头模样的番役厉声喝道，手已按上了刀柄。其余番役也立刻警觉，目光如毒针般钉在萧彻身上。
萧彻脚步未停，直至距大门十步之遥，方才站定。他目光平静地扫过严阵以待的番役，声音清晰而沉稳，却带着一股奇异的穿透力，足以让门内门外的人都听得清清楚楚：
“江湖草民，萧彻。特来拜会曹吉祥，曹公公。”
一片死寂。
那档头愣了片刻，随即像是听到了天大的笑话，脸上露出讥讽之色：“曹公公的名讳也是你能直呼的？拜会？我看你是活腻了！拿下！”
几名番役如狼似虎地扑了上来。
萧彻身形未动，只袖袍微微一拂。
冲在最前面的两名番役只觉一股沛然莫御的巨力当胸撞来，闷哼一声，竟以更快的速度倒飞回去，重重砸在朱漆大门上，发出“咚”的巨响，软软滑落，昏死过去。
其余人骇然止步，惊疑不定地看着萧彻，再不敢上前。那档头脸色剧变，终于意识到来者绝非寻常。
萧彻依旧看着那扇深沉的大门，声音提高了几分，如同凝成实质，穿透厚重的门板：“故人之子，特来请教当年诏狱旧事。曹公公，不敢见么？”
“故人之子”四个字，他咬得略重。
东厂衙门深处，值房内。
曹吉祥正端着一盏参茶，听着手下禀报京师各处的动静。他年约五旬，面皮白净，微胖，穿着一身猩红的蟒袍，眼神开阖间精光流转，透着久居上位者的威严与阴鸷。
突然，外面隐约传来的喧哗和那一声“故人之子，特来请教当年诏狱旧事”
