’之类的邪门东西…”
阴木根？尸苔？这两样虽非七星续命汤所需，但都是至阴至邪之物，常与古墓、尸气相伴。萧彻心中一动，莫非与那第七味“古墓幽冥花”有关？他们在大量搜集类似物品，是否说明…那妖道可能知道哪里存在幽冥花？甚至…他们也在找？
这是一个重要的线索！
就在这时，旁边一扇原本紧闭的木门悄悄打开一条缝，一个老汉探头出来，低声道：“恩公…快走吧！打了东厂的人，他们很快就会大队人马过来的！多谢您救了丫蛋…”
又有一户人家打开门，一个妇人递出一个粗布包裹，里面是几张还温热的饼：“恩公，带着路上吃…谢谢您…”
越来越多受到过东厂和妖道迫害、或是单纯心存善念的百姓，偷偷打开门，有的提供信息，有的送上一点微薄的食物，有的催促他快走。
“恩公，我前日送菜时，听皇庄的管事醉后说，西山那边的别院最近戒严了，好像在偷偷往里面运什么从南边来的‘大贝壳’…不知道对您有没有用…” （可能指向南海砗磲的线索？）
“那些番子前阵子还强征我们家的老参，说是仙师炼丹要用百年以上的参…我爹偷偷藏起一小截根须，不知道够不够年份…” （百年参虽非三百年蛟血参，但或有关联？）
“他们好像在找会潜水、水性极好的人，工钱给得特别高，像是要去什么深水潭…” （或许与定魂珠或其它水下药材有关？）
零碎的信息，夹杂着感激和关切，如同涓涓细流，汇入萧彻耳中。这些信息需要甄别，但无疑大大拓宽了他的思路，甚至可能隐藏着关键线索。
他看着这些面黄肌瘦、眼中带着恐惧却依旧努力表达善意的百姓，看着那几张粗糙却温暖的饼，心中涌起一股复杂难言的情绪。
他曾经是锦衣卫，是朝廷鹰犬，但也曾立志守护一方安宁。后来家破人亡，身陷囹圄，一心只想复仇。直至今日，他拖着残躯，为救友人性命而奔波。
他从未想过，会在这条路上，以这种方式，再次触碰“守护”二字的含义。
这些百姓，他们怕东厂，怕妖道，但他们更懂得感恩。一点微不足道的帮助，换来的是他们竭尽所能的回报。
这，或许才是他父亲当年选择直面曹吉祥那样的巨奸时，真正想要守护的东西。
他接过那些食物和信息，郑重地对那些百姓抱拳（尽管只剩左臂）：“多谢诸位！萧某…铭记于心。诸位也请保重，尽量避开东厂之人。”
说完，他不再停留，迅速转身离去。身后，是百姓们担忧又感激的目光。
在他身影消失后不久，大批东厂番役果然气势汹汹地赶到巷子，却只看到几个倒地呻吟的同伙和空荡荡的巷子，以及无数紧闭的门窗。
萧彻穿梭在京城纵横交错的街巷中，脑中飞速整合着方才得到的信息。
西山别院…南海大贝壳… 妖道搜集阴邪药材…古墓幽冥花… 重金求购老参…蛟血参… 招募善水者…深水潭…
一条条线索逐渐清晰，与他之前从“蛛网”和墨先生那里得到的信息相互印证。
他摸了摸怀中那几张粗糙的饼，目光望向城外西山的方向。
第一站，或许该去那戒严的别院探一探。若真有南海砗磲的线索，或许能节省大量南下奔波的时间。
他的步伐依旧因伤势而沉重，但眼神却比之前更加坚定。
寻药之路，亦是涤荡妖氛、守护无辜之路。
锦衣卫的职责，从未真正从他心中抹去，只是以另一种方式，在这绝境之中，悄然复苏。
京城南郊，污水横流的“鼹鼠巷”深处，一间低矮压抑、弥漫着劣质烟草和草药混合气味的窝棚里。
萧彻坐在一张油污发亮的木桌旁，对面是一个干瘦如猴、眼珠乱转的中年人，人称“包打听”。这里是京城消息最灵通也最污浊的角落之一。
