“西山别院？戒严了快半个月了！”包打听嘬着牙花，压低了声音，“曹公公的人亲自守着，苍蝇都飞不进去。听说里面确实运了些大家伙，用厚厚的油布裹着，沉得很，像是从运河那边来的…有苦力说搬的时候闻到一股子海腥味儿。”
海腥味…南海砗磲？萧彻心下一动，面色不变：“能进去的路子？”
“难！”包打听摇头如拨浪鼓，“钱买不通，那边的人嘴严得很，而且最近换防频繁，陌生面孔根本靠不近。除非…”他眼珠滴溜溜一转，“除非您能弄到内务府采办的手令，或者…从那些往里头送菜送肉的人身上想办法。”
内务府手令短时间内绝无可能。萧彻立刻排除了前者。
“送菜的人？”
“嗯，是个老哑巴，每隔三日送一次新鲜时蔬，东厂的人查得相对松些，但也只是相对。”
萧彻沉默片刻，留下了一块碎银子，起身离开。窝棚里的浑浊空气让他断臂处的隐痛都加剧了几分。
接下来两日，萧彻如同幽灵般潜伏在西山别院外围。他确认了包打听的消息，别院守卫极其森严，明哨暗卡遍布，甚至能隐约感知到有邪道阵法波动的痕迹。他也看到了那个送菜的老哑巴，驾着一辆破旧的驴车，在侧门接受严格却例行公事的检查。
第三日清晨，山雾未散。在老哑巴送完菜返回，经过一段偏僻山道时，萧彻悄然现身。
没有威胁，没有逼迫。他只是将几锭足以让老哑巴安度晚年的银子，和一包上好的金疮药（他注意到老哑巴腿脚不便且有旧伤）放在对方车上，然后用树枝在地上简单划出几个符号——代表危险，代表求助，代表回报。
老哑巴愣愣地看着地上的符号，又看看那些银子和药，浑浊的眼中闪过挣扎、恐惧，最终化为一丝无奈的决然。他比划了几个手势，指向别院西北角的一片废弃园林，又指了指自己的眼睛和耳朵，最后伸出三根手指，指了指天。
萧彻看懂了：西北角废弃园林守卫相对薄弱，且有排水暗沟通往内部，但只能在三更天（子时）行动，且里面有能察觉动静的邪异之物。
他郑重抱拳，收起银子和药，转身没入雾气之中。老哑巴看着他的背影，叹了口气，赶着驴车吱呀呀地远去。
是夜，三更。
萧彻如约而至，凭借老哑巴的提示和自身高超的潜行技巧，果然在西北角找到一处被杂草掩盖的废弃排水口。天蚕丝在此刻发挥了作用，助他无声潜入。
别院内里更是五步一岗，十步一哨，巡逻队交错穿梭，几乎没有死角。更麻烦的是，空气中弥漫着一股淡淡的、令人心烦意乱的邪法波动，显然有感知类阵法在运行。
萧彻将内力收敛到极致，如同枯叶般贴地潜行，依靠阴影和建筑物艰难地避开一队队巡逻。有两次，邪法波动骤然增强，几乎扫过他藏身之处，他不得不强行闭气，甚至用微弱的痛苦刺激断臂伤口以保持绝对清醒，才险险避过。
最终，他潜入到别院核心区域附近。透过一扇花窗的缝隙，他看到了令人心惊的一幕：一间灯火通明的大厅内，几个穿着东厂服饰的人正在监督苦力拆解几个巨大的、散发着浓烈海腥味的物件——那竟是巨大砗磲的残壳！而在一旁的桌上，放着几颗拳头大小、莹白微光、却隐隐缠绕黑气的圆珠！
定魂珠！而且是被邪法污染了的定魂珠！
他们果然在收集这些东西！是为了修复那柄被埋葬的邪剑？还是另作它用？
就在他全神贯注观察时，身后陡然传来一声阴冷的低笑：“嘿嘿，老子就觉得今晚这‘惊魂阵’波动有点不对劲，果然逮到只溜进来的小老鼠！”
萧彻浑身一僵，猛地回头。只见一个穿着阴阳道袍、手持骷髅幡的妖道，不知何时已悄无声息地出现在他身后不远处，眼中闪烁着猫捉老鼠般的残忍戏谑。显然，这里的邪阵远比他感知的还要精密！
暴露了！
没有任何废话，那
